Avaliação da degradação ambiental de parte do Seridó Paraibano Evaluation of the environmental degradation in the region of Seridó of Paraíba - Brazil

O Seridó Oriental Paraibano tem se caracterizado, nos últimos anos, por uma intensa degradação de suas terras agrícolas como resultado dos efeitos do evento ENOS, refletidos em prolongados períodos de seca. A pesquisa em questão tratou da avaliação da degradação ambiental da região, estudando-se 947,81km² de seu território. Os parâmetros utilizados foram: vegetação, topografia, solo/geologia, ecologia, mecanização, área agrícola, densidade populacional (inclusive a migração) e pecuarização, que definiram quatro níveis de degradação ambiental: baixo, moderado, grave e muito grave, confirmando a gravidade da ocorrência dos processos de degradação/desertificação das terras, uma vez que 44,86% da área estudada foram classificados com o índice grave de degradação e 2,24% em muito grave. Com as áreas classificadas como muito grave, está relacionada à formação dos chamados "núcleos de desertificação".<br>The eastern region of Seridó, Paraíba, has been characterized in the last years by an intense degradation of the agricultural lands due to the extensive drought periods, caused by ENSO. This paper deals with the evaluation of the environmental degradation of the area, a territory of about 947.81 km². The parameters used to classify the degradation levels were vegetation, topography, soil/geology, ecology, mechanization, agricultural area, population density (including the migration) and cattle raising, that defined four levels of environmental degradation: lower, moderate, serious and very serious. The analysis of these parameters confirmed the gravity of the occurrence of the degradation/desertification processes of the lands. For 44.86% of the studied area the degradation index was classified as serious and for 2.24% very serious. In the areas classified as very serious, the formation of the so called "desertification nucleus", was observed.