Male germ cells: a new source of estrogens in the mammalian testis | Les cellules germinales males: une nouvelle source d'oestrogenes dans le testicule des mammiferes

French. Le cytochrome P450 aromatise (P450arom) est l'enzyme qui catalyse de maniere irreversible la transformation des androgenes en oestrogenes. Cette enzyme du reticulum endoplasmique est presente dans presque tous les tissus notamment le cerveau, les gonades, la glande mammaire, le placenta et le tissu adipeux des vertebres. Au niveau des gonades males, le P450arom a ete recemment immunolocalise dans les cellules germinales chez la souris, l'ours brun et le coq. Chez le rat, la localisation testiculaire de l'activite aromatase depend de l'age: elle est sertolienne chez le jeune, puis leydigienne chez l'adulte alors que chez le porc, le belier et l'homme, l'aromatase est essentiellement leydigienne. L'objectif de cette etude etait de reevaluer la distribution du cytochrome P450arom dans les differentes cellules du testicule du rat adulte. A l'aide d'amorces specifiques, on a demontre par RT-PCR que le P450arom est exprime non seulement dans les cellules de Leydig et de Sertoli, mais aussi dans les cellules germinales (spermatocyte pachytene, spermatide ronde et spermatozoide). La quantite d'ARNm du P450arom est equivalente dans les cellules de Leydig et les spermatocytes pachytenes mais 10 fois plus importante que dans les cellules de Sertoli. Le taux de messager du P450arom diminue au cours de la maturation des cellules germinales. En utilisant un anticorps specifique, on a mis en evidence le P450arom dans les cellules de Leydig ainsi que dans les cellules germinales, en particulier dans les spermatides allongees; par ailleurs cette proteine est biologiquement active. Les resultats montrent la presence du cytochrome P450 aromatase dans les cellules somatiques et les cellules germinales du rat male et confirment donc l'existence d'une source complementaire d'oestrogenes dans le testicule de certains mammiferes, ce que suggerait un role physiologique de ces hormones dans la regulation de la spermatogenese. Ces donnees amenent a envisager une nouvelle analyse de la physiologie testiculaire (role intrinseque de ces hormones femelles en dehors de leur impact connu dans la secretion gonadotrope) et en particulier chez l'homme infertile