Sense and nonsense in alimentary risk perception | Raison et deraison dans la perception des risques alimentaires
1998
Fischler, C. (Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales, Paris (France))
French. Les societes developpees ont atteint un niveau de securite alimentaire sans precedent. Il arrive neanmoins qu'elles vivent des alertes sanitaires d'une ampleur et d'une acuite considerables, comme l'ont montre la crise de la vache folle et de periodiques vagues de toxi-infections a travers le monde (tout recemment au Japon, en Grande-Bretagne et aux Etats-Unis). Ce ne sont pas toujours, cependant, les dangers quantitativement les plus meurtriers qui provoquent les inquietudes les plus profondes, les repercussions mediatiques et economiques les plus massives. Entre le public profane et les experts, scientifiques et techniciens, l'appreciation du risque est souvent divergente: les techniciens connaissent le nombre de cas cliniques, la morbidite et la mortalite eventuelle, et s'appuient sur ces donnees; le public, lui, ne procede pas a une estimation probabiliste du risque. Il est sensible aux images et aux recits mediatiques, a certains types de risques plus qu'a d'autres et il eprouve des difficultes a evaluer le risque "faible". Il est particulierement sensible aux risques lies a l'alimentation et cette sensibilite traduit certains aspects anxiogenes des filieres agro-alimentaires modernes. Meme si la perception du risque par les "profanes" est differente de celle des experts, elle obeit a certaines constantes et elle est en partie previsible. En outre, elle s'inscrit dans un contexte social et culturel. Elle a donc un sens. La veritable irrationalite consisterait a la disqualifier au nom de son caractere irrationnel plutot que de chercher a saisir sa nature et ses mecanismes
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