Strategies for the conservation of a pioneer tree species, Populus nigra L., in Europe

English. The European black poplar is a pioneer tree species of the riparian ecosystem. Its natural habitat is exposed to anthropogenic alteration. Overexploitation of the trees, and interaction with a narrow-based cultivated gene pool also contribute to the decline of the species. National programmes for the conservation of Populus nigra exist in most European countries, and it was elected as one of the pilot species in the EUFORGEN programme. The strategies developed in 17 European countries over the species range, and 3 years of collaborative efforts within the EUFORGEN P. nigra Network are reviewed here. The conservation strategies need to be adapted to the biological characteristics and ecological requirements of black poplar. Applied conservation includes ex situ methods for the conservation of genotypes, and, for long-term gene conservation, in situ management of sites in relation to the preexisting natural reserves, or dynamic conservation in the framework of poplar breeding programmes. The social and cultural impact of poplars also interfere with applied conservation.

French. Le peuplier noir européen est une espèce pionnière de l’écosystème ripisylve. Son habitat est soumis à une forte altération d’origine anthropique. La surexploitation de la ressource, et les interactions des compartiments sauvages et cultivés de la peupleraie, participent également au déclin de l’espèce. Des programmes de conservation de Populus nigra existent dans la plupart des pays européens; leur coordination est assurée au sein d’un réseau du programme Euforgen pour la conservation des forêts en Europe. Une synthèse des stratégies de conservation adoptées dans 17 pays de l’aire de répartition de l’espèce est présentée, ainsi que les résultats de trois années de collaboration au sein du réseau Euforgen P. nigra. Les caractéristiques biologiques du peuplier noir en font un modèle original au sein des espèces forestières, les stratégies de conservation doivent donc être adaptées. Les programmes appliqués de conservation intègrent des méthodes ex situ pour la conservation de génotypes, et, pour la conservation de gènes sur le long terme, des méthodes de gestion in situ en liaison avec le réseau des réserves naturelles, ou une gestion dynamique en liaison avec les programmes d’amélioration génétique. La place socioculturelle du peuplier est également prise en compte dans ces programmes.