Isabelle von Bueltzingsloewen, L'hécatombe des fous : la famine dans les hôpitaux psychiatriques français sous l'Occupation, Editions Aubier, 2007, 512 p. [Compte rendu d'ouvrage]
2009
Lhuissier , Anne (INRA , Ivry-Sur-Seine (France). UR 1303 Alimentation et Sciences Sociales)
French. Le régime de Vichy a-t-il délibérément laissé mourir de faim des dizaines de milliers d'aliénés internés ? Tel est le point de départ de l'enquête dont rend compte le magnifique livre d'Isabelle von Bueltzingsloewen. Il fait suite à une vive polémique déclenchée dans les années 1990 par deux ouvrages portant sur la famine qui a décimé les malades de l'hôpital psychiatrique du Vinatier (Rhône) entre 1940 et 1944 (Lafont, 1987 ; Lemoine, 1998). Les auteurs, deux psychiatres, interprètent les 2 000 morts du Vinatier en termes d'« extermination douce », en référence à l'extermination des malades mentaux par le régime nazi. Sous l'Occupation, 45 000 malades mentaux sont en effet morts de faim dans les hôpitaux psychiatriques français. Ce chiffre est suffisamment considérable pour retenir l'attention et soulever nombre de questions quant à la réalité du phénomène. Le travail d'historicisation auquel l'auteur s'est livré est le fruit d'une volonté de distanciation de la part d'une communauté affectée par l'évocation d'un passé douloureux. Ce faisant, cette recherche ne se focalise pas sur la question de savoir si la famine meurtrière qui a sévi dans les hôpitaux psychiatriques français entre 1940 et 1945 peut être assimilée à un génocide. Elle s'attache davantage à montrer comment, dans le contexte spécifique de l'Occupation, des milliers d'aliénés internés ont pu mourir de faim dans les hôpitaux psychiatriques français.
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Bibliographic information
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