An operational direct model to accurately determine crop evapotranspiration of crops cultivated in the Mediterranean region

English. Two methods can be considered as able to determine E for well irrigated crops. The first method is indirect (the “crop coefficient approach”). It is based on the knowledge of a crop coefficient, Kc, and an estimation of the reference evapotranspiration of grass E0 . The second method directly calculates the E of a crop, without a step through a reference surface. It similarly applies a Penman-Monteith type formula. However, in this method the canopy resistance, rc, is specific for each species, it is not constant but variable as a function of climatic characteristics of the atmosphere below the top of the boundary layer above the crop. This study proposes to explore and to test a more operational version of the direct model. In this version, the canopy resistance rc will be considered as constant but specific for each crop. The performances of this method are evaluated with respect to the above cited direct and indirect methods, by means of experimental validation carried out on 3 crops having contrasted height. The best performance was given by the original version of the direct model, both at daily and hourly scales. The operational version of the direct model gave acceptable results only for grass. The indirect model gave the worst results both at daily and hourly scales. The practical use of this new version is discussed in the conclusions.

French. Il existe deux méthodes pour déterminer correctement l’E des cultures irriguées. La première méthode est indirecte (l’ « approche coefficient cultural »). Elle repose sur la connaissance d’un coefficient cultural, Kc, et sur l’évaluation de l’évapotranspiration de référence du gazon E0. La seconde méthode calcule directement l’E d’une culture, sans considérer la surface de référence. Ella applique la formule du type Penman-Monteith. Cependant, dans cette méthode, la résistance du feuillage, rc, est spécifique pour chaque espèce ; elle n’est pas constante mais varie en fonction des caractéristiques climatiques de l’atmosphère sous la partie supérieure de la couche limite au-dessus de la culture. Le but de la présente étude est d’explorer et de tester une version plus opérationnelle du modèle direct. Dans cette version, la résistance du feuillage, rc, est considérée comme constante, mais spécifique pour chaque culture. La performance de cette méthode est évaluée par rapport aux méthodes directe et indirecte qu’on vient de citer, à travers la validation expérimentale sur trois cultures ayant une différente hauteur. La meilleure performance est obtenue par la version originale du modèle directe à l’échelle journalière et horaire. La version opérationnelle du modèle direct a donné des résultats acceptables seulement pour le gazon. Le modèle indirect a donné les résultats les plus mauvais à l’échelle journalière et horaire. Enfin, l’application pratique de cette nouvelle version est illustrée dans les conclusions.