Effects of a dietary supplement of β-carotene given during the dry period on milk production and circulating hormones and metabolites in dairy cows

English. The objective of this study was to investigate whether a supplement of β-carotene given during the dry period is able to 1) improve milk production and milk composition and 2) modify hormone and metabolic status in dairy cows during the dry and postpartum periods. This study was conducted using 40 Holstein, primiparous and multiparous cows. On the day of drying-off, cows were allocated to one of two dietary treatments: control diet (n=20) or control diet plus 1g/cow/d β-carotene (n=20). The β-carotene supplement was given individually to the cows until calving. Blood samples were obtained regularly and the concentrations of β-carotene in blood and circulating metabolites and hormones in plasma were measured. Live weight and body condition score (BCS) were monitored once a month. Daily milk production was recorded starting 5 days after calving. Milk composition was measured every 15 days. The dietary supplement of β-carotene increased blood concentrations of β- carotene during the dry period (P<0.05) and although the difference decreased postpartum β-carotene concentrations remained higher compared to the control group until the end of experiment. Live weight, BCS, milk production and composition: milk protein, milk fat, milk urea and somatic cell count, were unaffected by treatment (P>0.05). Plasma concentrations of insulin, insulin- like growth factor-1, glucose, non-esterified fatty acids and urea were unaffected by dietary supplementation with β-carotene (P>0.05). In conclusion, supplementation with β-carotene during the dry period increased blood concentrations of β-carotene but had no effect on milk production and milk quality nor on hormone and metabolic status.

French. Les objectifs étaient d’étudier, chez des vaches laitières, l’influence d’une supplémentation en β-carotène pendant le tarissement sur 1) la production laitière et la qualité du lait et 2) le statut hormonal et métabolique pendant le tarissement et après la mise-bas. Quarante vaches Holstein primipares et multipares ont été réparties en deux lots le jour du tarissement. Le groupe contrôle (n=20) a reçu un aliment témoin et le groupe β-carotène (n=20) a reçu le même aliment supplémenté d’1g/vache/j de β-carotène distribué individuellement jusqu’à la mise-bas. Des échantillons de sang ont été prélevés régulièrement afin de mesurer la concentration sanguine en β-carotène et la concentration plasmatique d’hormones et de métabolites. Le poids vif et la note d’état corporel ont été mesurés une fois par mois. La production laitière journalière a été enregistrée à partir de 5 jours après la mise-bas et la composition du lait a été mesurée tous les 15 jours. La supplémentation en β-carotène a augmenté les concentrations sanguines de β-carotène pendant le tarissement (P<0,05). Bien que la différence ait diminué après la mise-bas, les concentrations en β-carotène sont restées plus élevées que chez les témoins jusqu’à la fin des mesures. Aucun effet de la supplémentation en β-carotène n’a été observé sur le poids vif, la note d’état corporel, la production de lait ou sa composition (TP, TB, urée et taux de cellules) (P>0,05). Les concentrations plasmatiques d’insuline, d’IGF-1, de glucose, d’AGNE et d’urée n’ont pas été affectées par le traitement (P>0,05). En conclusion, une supplémentation en β-carotène pendant le tarissement augmente les concentrations sanguines de β-carotène mais n’a pas d’effet sur la production laitière et la composition du lait ni sur le statut hormonal et métabolique.