Que sait-on des précipitations en altitude dans les Andes semi-arides du Chili ? (What do we know about high-altitude precipitation in the semi-arid Andes of Chile?)

French. Mapping precipitations on a regular grid is often required for hydrological and ecological modelling. The spatial interpolation methods are generally used to estimate such a distribution from ground-based measurements. In the case of mountainous areas, the estimation of precipitation amounts is still a challenging task and the results of spatial interpolation should be verified as much as possible. Here we describe a three-steps method for the validation of a precipitation map. This is used in the context of a mountainous semi-arid region, the Norte Chico in Chile (26°S-32°S). The implementation of this validation method showed the benefits of an interpolation method developed by Valéry [2010] for mountainous areas. The hydrological balance of the high-altitude watersheds is now more realistic. / On cherche souvent à établir la distribution spatiale des précipitations sur une grille régulière. Les méthodes d'interpolation spatiale sont couramment utilisées pour estimer de telle distribution à partir des observations au sol d'un réseau de mesures. Dans les régions montagneuses, l'estimation des précipitations en altitude reste un défi et les résultats des interpolations spatiales doivent être contrôlés avec le maximum d'attention. Nous proposons dans cet article une méthodologie de validation d'un champ de précipitation à trois niveaux successifs. Elle est appliquée dans le contexte d'une région semi-aride montagneuse, le Norte Chico au Chili (26°S-32°S). L'application de cette méthodologie a permis de mettre en évidence les bénéfices apportés par une méthode d'interpolation développée par Valéry [1] pour les zones de montagne. En particulier, le bilan hydrologique des bassins versants les plus en altitude est rendu plus vraisemblable.