Les outils économiques pour la gestion de la demande en eau en Méditerranée | Economic tools for water demand management in the Mediterranean

French. La gestion équilibrée de la ressource en eau est fondée sur une adéquation entre les demandes des différents secteurs que ce soit l`agriculture, l`eau potable, l`industrie ou encore les besoins environnementaux et l`ensemble des ressources disponibles. Cet équilibre peut être obtenu par la mobilisation de nouvelles ressources en eau comme cela a le plus souvent été le cas mais aussi par une gestion de la demande en eau. En Méditerranée, la conférence de Fréjus tenue les 12 et 13 Septembre 1997 en a fait sa principale recommandation car la limitation des ressources régionales disponibles ne permettait plus le développement de politiques basées sur l`offre sans entraîner d`importants coûts sociaux, écologiques ou économiques. Le bilan régional de la mise en oeuvre d`instruments économiques au bénéfice d`une politique de gestion de la demande en eau reste très modeste. A l`échelle des pays, le bilan est beaucoup plus contrasté, mais les instruments économiques ne sont jamais utilisés de manière isolée et coexistent avec d`autres instruments et des politiques locales d`amélioration de l`offre. Le constat réalisé montre aussi que l`utilisation d`instruments économiques est plus limitée dans le secteur agricole que dans celui de l`alimentation en eau potable. Ce qui peut paraître paradoxal, voire contradictoire, au regard des potentiels d`économie d`eau respectifs de ces deux secteurs. Néanmoins, des expériences positives existent dès à présent dans les secteurs de l`eau potable et de l`agriculture. Des limites environnementales, sociales et techniques à la mise en oeuvre des instruments économiques apparaissent.Ces expériences sont riches d`enseignements et des travaux restent à conduire pour les analyser de manière plus approfondie et pour clarifier les débats sur la pertinence et l`efficacité des instruments économiques. Une connaissance plus complète et plus systématique des coûts de mise en oeuvre des réformes tarifaires, mais aussi du coût complet de la fourniture des services d`eau potable ou d`eau pour l`alimentation sont nécessaires pour bien mesurer les avantages des politiques de gestion de la demande.

English. The balanced management of water resources depends on the different sectors water demands - agriculture, drinking water, industry or the environment - being matched by all the resources available. This balance can be obtained by tapping new water resources as has usually been the case, but also by water demand management. In the Mediterranean, the Fréjus conference held on September 12th and 13th 1997 made this its main recommendation because the restricted regional resources available no longer made it possible to develop supply-based policies without major cost to society, ecology or the economy. In sum, the regional use of economic tools to support a policy of water demand management remains very modest. There is however a wide range of policies in individual countries. Our survey also shows that the use of economic tools is more limited in the agricultural sector than in the supply of drinking water. This may appear paradoxical, contradictory even, given the respective potentials for saving water of the two sectors. Nevertheless, there are positive experiences to show in the sectors of drinking water and agriculture. However, the implementation of pricing instruments has several drawbacks and limits -environmental, social or technical.These experiences are full of lessons and clearly more work needs to be done to analyse them in more depth and clarify the debate on the relevance and efficacy of economic tools. A greater number of concrete experiences would help to consolidate the limits of application of economic tools as they appear today.Greater and more systematic understanding of the costs of implementing price reforms, and also the full cost of providing drinking water or water to produce food, is necessary to measure accurately the advantages of demand management policies.