Stock assessment in the case of the European eel: towards an international assessment of a widely-distributed and fragmented population | L’évaluation de stock dans le cas de l’Anguille Européenne : vers une évaluation internationale d’une population fragmentée et distribuée à large échelle

French. L’anguille Européenne est une espèce catadrome subissant un déclin important depuis la fin des années 1970, à tel point qu’elle est jugée en danger critique d’extinction par l’IUCN depuis 2008. S’agissant d’une seule population panmictique, l’évaluation de son stock doit se faire à l’échelle de son aire de distribution. Cependant, l’évaluation de la population entière reste difficile du fait de sa distribution à large échelle et de sa dimension fractale, affectant notamment la phase continentale. Ainsi, le recrutement semble être le stade le plus adéquat pour tenter d’évaluer la population à large échelle. Le modèle GEREM (Glass Eel Recruitment Estimation Model) offre un cadre méthodologique pour modéliser le recrutement à différentes échelles spatiales, prenant en compte la dimension fractale du recrutement de l’Anguille dans sa démarche de modélisation. L’objectif principal consistait à développer ce modèle à l’échelle Européenne, afin de dériver un indice global de recrutement afin d’évaluer la population entière. Les résultats indiquent une chute d’abondance depuis la fin des années 1970, atteignant 6% du niveau de référence (1960-1979) en 2015, alors qu’un déclin plus prononcé est observé en mer du Nord. Dans la majorité des cas, les hypothèses de modélisation semblent être respectées, fournissant ainsi une démarche de modélisation utile pour l’évaluation du stock d’Anguille Européenne à l’échelle de son aire de distribution.

English. The European eel, a catadromous species spread over Europe and North Africa, has been declining significantly since the late 1970s at the scale of its distribution area. As such, it has been listed as critically endangered by the IUCN red list since 2008. Since the European eel is considered to be a single panmictic population, its stock assessment must be conducted throughout its entire range. However, assessing the overall population remains difficult given its widespread distribution and its fractal geometry, especially visible during the continental phase. Hence, glass eel recruitment seems to be the “best” stage to assess the state of the overall population. In this context, a model named GEREM (Glass Eel Recruitment Estimation Model) provides a methodological framework to model recruitment at different spatial scales. This model was implemented to take into account the fractal dimension of glass eel recruitment. The main objective was to develop this model at the European scale in order to estimate the overall glass eel recruitment trend, which had never been done before. Results indicated an overall decline of the population reaching very low levels in 2015 (6% of the 1960-1979 recruitment average), while a more pronounced decline was observed in the North Sea compared to elsewhere in Europe. In most cases, modelling assumptions were satisfied, providing therefore a useful modelling approach to assess the state of the overall population.