Hepatitis E : an emerging zoonosis ? | L’Hépatite E : une zoonose émergente ?

National audience

English. Hepatitis E virus (HEV) causes acute, enterically transmitted hepatitis. It is associated with epidemics in endemic regions and sporadic cases in non-endemic regions. Although the waterborne origin of epidemics is well documented, the origin of sporadic cases is frequently autochthonous and remains unknown. Unlike the other hepatitis viruses, HEV has an animal reservoir. Phylogenetic studies on human and animal strains, and the identification of cases transmitted directly from animal to man strongly suggest that HEV is a zoonotic agent. It is essential to set up a surveillance system of the animal reservoir and of human cases to determine the origin of all autochthonous cases. In addition, potential routes of contaminations must be identified to define preventive measures.

French. Le virus de l’hépatite E (VHE) est responsable d’une hépatite aiguë à transmission entérique. La maladie existe sous formes d’épidémies dans les régions endémiques (Asie, Afrique), et de cas sporadiques dans les régions non endémiques. Alors que l’origine hydrique des épidémies est bien caractérisée, celle des cas sporadiques est fréquemment autochtone et reste inconnue. Le VHE se différencie des autres virus des hépatites par la présence d’un réservoir animal. Des études phylogénétiques sur les souches humaines et animales, ainsi que l’identification de cas de transmission directe de l’animal à l’homme suggèrent fortement que le VHE est un agent zoonotique. Il faudrait mettre en place un système de surveillance du réservoir animal, couplé à un observatoire des cas humains, afin de déterminer l’origine de tous les cas autochtones. Les voies possibles de contamination doivent également être identifiées, afin de définir des mesures de prévention.