The biology of brown trout, Salmo trutta L., in the Scorff River, Brittany: a synthesis of studies from 1972 to 1997 | La biologie de la truite commune (Salmo trutta L.) dans la rivière Scorff, Bretagne : une synthèse des études de 1972 à 1997

National audience

English. This paper synthetizes the studies carried out on the biology and ecology of the brown trout (Sahno trutta L.) in the Scorff basin between 1972 and 1997. After a brief introduction on taxonomy and the general ecological characteristics of the species, the main results are shown in terms of a description and the dynamics components of the population. The repartition and abundance of brown trout varied according to age, environment (brook, downstream and upstream main river), habitat type and year. The highest densities were observed in brooks and headwater streams where the young of the year were mainly localized, while the oldest fishes (one to six years old) colonized the main river. Depth and shelter were the two habitat parameters adjusting brown trout distribution within the basin. Yearly variations of density were high (average ratio of 1 to 10). Individual growth varied depending on the environment (trophic capacity) and year (water temperature). The differences were seen early in the first year of life. In spawners there was always a greater ratio of males (sexual maturation at two years old). Most females matured for the first time at three years old, although two years old females might be frequent in brooks. Maturation at two years old depended on the growth during the first year of life. Spawning took place in the tributaries in the downstream of the basin, and both in the main river and the tributaries in the upstream part of the basin. Survival rates were estimated in a brook, where most mortalities were recorded during the first months of life and more particularly during the under gravel phase (a strong influence of fine sediments). These results allowed to propose an explanatory scheme regarding the different recruitment strategies in the brown trout within the Scorff basin. They notably showed the existence of an intermediate generation in some brooks, which took place itself between migrating spawners from the main river and juveniles (mainly 1+) produced from these brooks and ensured the essential trout recruitment in the middle and downstream part of the main river.

French. Cet article synthétise l’ensemble des études menées sur la biologie et l’écologie de la truite commune (Salmo trutta L.) sur le bassin du Scorff (Morbihan, Bretagne) de 1972 à 1997. Après une brève présentation de la taxonomie et des caractéristiques écologiques générales de l’espèce, les principaux résultats obtenus sont abordés en termes d’éléments de description et de dynamique de populations. La répartition et l’abondance de la truite sur le bassin varient en fonction de l’âge, du milieu (affluent, rivière aval et amont), du type d’habitat et de l’année. Les densités les plus élevées sont observées dans les ruisseaux et les têtes de bassin où se localisent principalement les juvéniles de l’année tandis que les individus plus âgés (un à six ans) colonisent la rivière principale. La profondeur et le couvert sont les deux paramètres de l’habitat qui modulent la distribution de la truite sur le bassin. Les fluctuations annuelles de densité sont fortes (rapport moyen de 1 à 10). La croissance individuelle varie en fonction du milieu (capacité trophique) et de l’année (température). Les différences s’établissent dès la première année de vie. Chez les géniteurs, le rapport des sexes est toujours en faveur des mâles (maturation sexuelle à deux ans). Chez les femelles, la majorité atteint la maturation sexuelle pour la première fois à trois ans, même si des femelles de deux ans peuvent être fréquentes dans les ruisseaux. La maturation à deux ans dépend de la croissance lors de la première année de vie. Le frai a lieu dans les affluents pour la partie aval du bassin et à la fois dans la rivière principale et les affluents dans la partie amont. Les taux de survie ont pu être évalués sur un ruisseau, confirmant que la grande majorité des mortalités est enregistrée durant les premiers mois de vie et plus particulièrement durant la phase de vie sous graviers (forte influence des sédiments fins sur la mortalité). Chez les géniteurs, la survie annuelle des femelles est meilleure (50 %) que chez les mâles (30 %). Les résultats obtenus permettent de déboucher sur un schéma explicatif des différentes stratégies de recrutement de la truite sur le bassin du Scorff. Ils montrent notamment l’existence d’une génération intermédiaire dans certains affluents, venant se placer entre les géniteurs migrant de la rivière principale et les juvéniles (1+ essentiellement) produits par ces ruisseaux et assurant l’essentiel du recrutement en truites dans la partie aval et moyenne de la rivière principale.