Expérience olfactive prénatale et réaction à un environnement stressant en situation de rappel olfactif chez le rat

International audience

French. La minimisation de la fréquence/durée/intensité des événements stressants est un des fondamentaux pour le respect du bien-être animal. Les odeurs sont peu utilisées en éthologie appliquée alors que quelques études montrent que des odeurs peuvent réduire des émotions négatives. Notre étude cherche à démontrer si une expérience olfactive prénatale réduit la réactivité émotionnelle de rats placés dans un environnement stressant, avec rappel olfactif. Ainsi, au sevrage, des rats Wistar, odorisés (ODO ; n=43) ou non (NO ; n=43) à l'acétophénone en période prénatale, ont été testés dans un dispositif à 2 compartiments : un compartiment lumineux et stressant pour les rats (Light) vs un compartiment sombre et rassurant (Dark). Le light est odorisé - deux trous au sol diffusent l’acétophénone. Le rat est déposé dans le Light, et reste libre 10 min dans le dispositif "Light-Dark". L'exploration générale de chaque compartiment (latence d'entrée et durée) et les comportements au niveau des zones odorisées (fréquence et durée : museau dans le trou odorisé, reniflement vers le haut/bas, museau vers le haut/bas, redressement contre la paroi, marche) sont mesurés. L'expérience olfactive prénatale ne facilite pas l'exploration du Light, ni l’exploration du trou odorisé. Quelques comportements au niveau des zones odorisées sont modifiés : les ODO se redressent plus (p<0.001), reniflent plus vers le haut (p<0.01) et marchent moins (p=0.05) que les NO. Ainsi, l'expérience olfactive prénatale ne réduit pas la réactivité émotionnelle des rats placés dans un environnement stressant, avec un rappel olfactif, mais modifie leur réponse comportementale à l'odeur.