Introduction of food textures during the complementary feeding period: Challenges, scientific knowledge and French national recommendations | Introduction des aliments de différentes textures lors de la diversification alimentaire : enjeux, connaissances et recommandations françaises

International audience

English. Learning to chew properly in early childhood is crucial to establishing healthy eating habits. The period of complementary feeding is key to the developments of chewing function and the acceptability of textured food. These developments are linked to both physiological evolutions and the type of food received. Current scientific data show that exposing children to a varied diet in terms of textures, particularly from 8 months onwards, is an essential stage in the development of adapted eating behavior. However, French observations have suggested a late introduction of chunks in children's food, hence the need to communicate on the subject. Since 2005, national recommendations have paid little attention to this subject, while baby-led weaning (BLW) has emerged as an alternative approach to “classic” complementary feeding (introduction of purees), the benefits of which on the development of chewing skills had not been much studied. In 2021, Santé publique France updated the French recommendations, incorporating texture in particular. Regardless of the diversification method chosen, parents should ideally introduce textures between 6 and 8 months of age to help their child develop his or her chewing skills.

French. Apprendre à bien mâcher participe au développement d’un comportement alimentaire sain. La diversification alimentaire est un période clé de développements de la mastication et de l’acceptabilité des aliments solides. Ces développements résultent d’évolutions physiologiques et du type d’alimentation reçue. Exposer les enfants à une alimentation variée en textures, particulièrement à partir de 8 mois, est une étape indispensable pour le développement d’un comportement alimentaire adapté. Cependant, des observations françaises ont suggéré une introduction tardive des morceaux dans l’alimentation des enfants, d’où la nécessité de communiquer sur le sujet. Depuis 2005, les recommandations nationales abordaient peu ce sujet, alors qu’émergeait la diversification menée par l’enfant (DME), une approche alternative à la conduite de la diversification « classique » (introduction de purées), dont les bénéfices sur le développement des capacités masticatoires n’avaient pas été beaucoup étudiés. En 2021, Santé publique France a mis à jour les recommandations françaises, en intégrant notamment la texture. Quel que soit le mode de diversification choisi, les parents devraient introduire les textures idéalement entre 6 et 8 mois pour aider leur enfant à développer ses capacités masticatoires.