Modelling the relationship between agriculture and the environment using bio-economic models: some conceptual issues

Chapitre n°1

English. Over the last years there has been a significant development of bio-economic models, especially those integrating biophysical (called also agronomic or cropping system models) models and economic mathematical programming models. This development was enhanced by the conjunction of several factors such as the multiplicity of objectives of new agricultural policies, the increase of demand for multi-disciplinary approaches for integrated assessment, the call for more dialogue and cooperation between scientists from diverse disciplines... However, this rich body of literature on empirical applications of bio-economic models was not followed by a clear definition of their conceptual and theoretical framework. Indeed, there is not enough literature regarding the relations between this kind of models and the economic theory, their main interest compared to conventional economic approaches, their specifications and contributions in strengthening collaboration and improving integration between different disciplines... The aim of this chapter is to develop some conceptual and theoretical issues related to the bio-economic models and to present the suitable way to use this type of approach for modelling the relations between agriculture and environment and more largely for the integrated assessment.

French. Au cours des dernières années il y a eu un développement important des modèles bioéconomiques, en particulier ceux intégrant des modèles biophysiques (appelés aussi agronomiques ou de croissance des plantes) et des modèles économiques de programmation mathématique. Ce développement a été soutenu par la conjonction de plusieurs facteurs tels que la multiplicité d’objectifs des nouvelles politiques agricoles, l'augmentation de la demande pour des approches multidisciplinaires d'évaluation intégrée, l'appel à davantage de dialogue et de coopération entre les scientifiques de diverses disciplines... Cependant, ce riche corpus de littérature sur les applications empiriques de modèles bioéconomiques n'a pas été suivi par une définition claire de leurs cadre conceptuel et théorique. En effet, il n’y a pas assez de littérature sur les relations entre ce type de modèles et la théorie économique, leur principal intérêt par rapport aux approches économiques conventionnelles, leurs spécifications et contributions dans le renforcement de la collaboration entre les différentes disciplines... Le but de ce chapitre est de développer quelques aspects conceptuels et théoriques liés aux modèles bioéconomiques et de présenter la manière la plus appropriée d'utiliser ce type d'approche pour la modélisation de la relation agriculture-environnement et plus largement pour l'évaluation intégrée.