Philaenus tesselatus (Hemiptera: Aphrophoridae), the main potential vector of Xylella fastidiosa in Morocco: seasonal abundance, phenology and host-plant colonization by nymphs | Philaenus tesselatus (Hemiptera : Aphrophoridae), le principal vecteur potentiel de Xylella fastidiosa au Maroc : abondance saisonnière, phénologie et colonisation des plantes-hôtes par les nymphes

International audience

English. The bacterium Xylella fastidiosa presents a potential risk to the Moroccan flora, particularly for the citrus, olive, almond and grapevine industries. Philaenus tesselatus, the meadow spittlebug, is the most important Moroccan spittlebug, though recorded with uneven occurrence and considered to be the main potential insect vector of X. fastidiosa. A three-year field survey (2019 to 2021) was conducted at three sites in the provinces of Larache and Kenitra in northwestern Morocco, to study seasonal abundance, phenology and host-plant colonization by nymphs. Philaenus tesselatus is a univoltine species. Nymphs occurred in groundcover from end of mid-March to mid-May, with abundance peaking between end of March and mid-May. Emergence of teneral adults occurred between April and May, depending on the year. Adults were present on ground vegetation from March until early August, with the highest abundances surveyed by sweep net in April, and occurred in canopy in low abundance between the end of May and mid-September, depending on site. Both nymphal and adult abundances were significantly higher in Larache than at the other two sites. Philaenus tesselatus, the meadow spittlebug, is a polyphagous species, recorded on nine botanical families of host plant species including Asteraceae, Poaceae, Fabaceae, Polygonaceae, Apiaceae, Primulaceae, Urticaceae, Papaveraceae and Malvaceae, and 37 host plant species, of which 29 were identified. The Asteraceae were best represented. Carduus pycnocephalus, Vulpia geniculata, Anthoxanthum odoratum and Cistus salviifolius were the most suitable for this spittlebug. Avena barbata, L. foemina, Scolymus hispanicus and S. oleraceus were dominant in the herbaceous layer. Philaenus tesselatus preferred to feed on the mid-section of the host plants. A single foam can host zero to five individuals, but foams with one or two nymphs were most frequent. Implications of our findings for the setting up of a survey program to control X. fastidiosa and its vectors in case the bacterium is introduced to Morocco are discussed.

French. La bactérie Xylella fastidiosa présente un risque potentiel pour la flore marocaine, notamment pour les secteurs des agrumes, de l'olivier, de l'amandier et de la vigne. Philaenus tesselatus, le cercope des prés le plus important, bien qu'il soit observé avec une présence inégale, est considéré comme le principal insecte vecteur potentiel de X. fastidiosa. Une surveillance de trois ans (2019 à 2021) a été menée sur trois sites dans les provinces de Larache et Kénitra, dans le nord-ouest du Maroc, pour étudier l'abondance saisonnière, la phénologie et la colonisation des plantes hôtes par les nymphes. Philaenus tesselatus est une espèce univoltine. Les nymphes étaient présentes dans la strate herbacée depuis la fin de mi-mars à mi-mai, avec un pic d'abondance entre fin mars et la mi-mai. L'émergence des premiers adultes s'est produite entre avril et mai, selon l’année. Les adultes étaient présents sur la végétation au sol de mars jusqu'au début août, les abondances les plus élevées sont observées au filet fauchoir en avril, et se trouvaient dans le couvert forestier en faible abondance entre la fin mai et la mi-septembre, selon le site. Les abondances des nymphes et des adultes étaient significativement plus élevées à Larache que sur les deux autres sites. Philaenus tesselatus est une espèce polyphage, signalée sur neuf familles botaniques d'espèces de plantes-hôtes, dont les Asteraceae, Poaceae, Fabaceae, Polygonaceae, Apiaceae, Primulaceae, Urticaceae, Papaveraceae et Malvaceae, et 37 espèces de plantes-hôtes, dont 29 identifiées. Les Asteraceae étaient les mieux représentées. Carduus pycnocephalus, Vulpia geniculata, Anthoxanthum odoratum et Cistus salviifolius étaient les plus adaptés à cet aphrophoride. Avena barbata, Lysimachia foemina, Scolymus hispanicus et S. oleraceus étaient dominants dans la strate herbacée. Philaenus tesselatus préférait se nourrir de la partie médiane des plantes-hôtes. Une seule mousse peut héberger zéro à cinq individus, mais les mousses comportant une ou deux nymphes étaient les plus fréquentes. Les implications de nos résultats pour la mise en place d'un programme d'enquête pour contrôler X. fastidiosa et ses vecteurs au cas où la bactérie serait introduite au Maroc sont discutées.