Can chasteberry fruits reduce mounting and aggressive behaviours of uncastrated male pigs? | Les fruits du gattilier permettent-ils de diminuer les comportements sexuels et agressifs des porcs mâles non castrés ?

International audience

English. Could chasteberry fruits reduce mounting and aggressive behaviors of uncastrated male pigs?Mounting and aggressive behaviors of uncastrated male pigs may lead to injuries and affect their welfare. Chasteberry (Vitex agnus castus), a shrub from Mediterranean areas, could lower the libido of males. In a previous study, we showed that uncastrated boars fed with 10g per day of chasteberry fruits powder during fattening had lower mounting behaviors and testosterone concentrations than control. However, this result was not repeated. Our aim was to evaluate if increasing doses of chasteberry fruits powder during pig fattening could reduce sexual and aggressive behaviors. A group of 28 boars were fed with 10g per animal and per day of chasteberry fruits powder from 112 days of age (60kg on average) to 135 days of age, 15g until 155 days of age and 20g until slaughtering (120kg on average). The control group of 27 boars did not receive chasteberry. Blood and saliva samples were collected at 170 days of age for testosterone and cortisol concentrations analysis. The average feed intake and daily weight gain were not different between groups. The number of aggressive behaviors was significantly lower in the group fed with chasteberry than in the control group. The number of mounting behaviors and the plasma and saliva cortisol concentrations were not different between groups. Contrary to our previous results, plasma and saliva testosterone concentrations were higher in the chasteberry compared to the control group, probably due to differences in the composition of chasteberry batches. In conclusion, feeding uncastrated male pigs with chasteberry fruits powder significantly reduced aggressive behaviors with no effect on feed intake, daily weight gain and plasma and saliva cortisol levels.

French. Suite à l’interdiction de la castration à vif des porcelets, certains éleveurs élèvent des porcs mâles non castrés, qui expriment des comportements sexuels de chevauchement entrainant des blessures et des comportements agressifs altérant leur bien-être. Le gattilier (Vitex agnus-castus) est une plante utilisée par les moines au Moyen-âge pour son effet anaphrodisiaque. Nous avons précédemment montré que la distribution d’une dose fixe de poudre de fruits de gattilier (10g par animal et par jour) à des porcs mâles non castrés pendant l’engraissement diminuait les comportements de chevauchement, mais ce résultat n’a pas pu être répété (Vanbauce et al., JRP 2023). L’objectif de cette expérimentation était de vérifier si la distribution d’une dose croissante de gattilier au cours de l’engraissement permettait de diminuer significativement les comportements de chevauchement et d’agressivité. Pour cela, un lot de 28 porcs a reçu une dose quotidienne croissante de poudre de fruits de gattilier : 10g par porc et par jour de 112 jours d’âge (60kg en moyenne) à 135 jours d’âge, 15g jusqu’à 155 jours d’âge et 20g jusqu’à l’abattage (120kg en moyenne). Un lot témoin de 27 porcs ne recevait pas de gattilier. Nous avons suivi la consommation moyenne, le poids vif et le nombre de chevauchements et d’agressions avec 15 minutes d’observation matin et soir un jour par semaine. Des prélèvements de sang et de salive ont été réalisés à 150 jours d’âge pour mesurer les taux de testostérone et cortisol. Le nombre de bagarres était significativement plus faible dans le lot consommant le gattilier que dans le lot témoin (p<0,05), le nombre de chevauchements n’était pas significativement différent. L’analyse des concentrations de testostérone et de cortisol est en cours.