Potential of king grass as a forage crop selected for Tropical America

Spanish; Castilian. El pasto King grass, tambien conocido como Panama, es una graminea forrajera que se adapta muy bien a condiciones tropicales hasta alturas de 1000-1500 m.s.n.m., con un amplio rango de distribucion de lluvias y de fertilidad de suelos, incluyendo suelos acidos de baja fertilidad natural. Existe una controversia en cuanto a la taxonomia de este pasto considerado por algunos investigadores como Saccharum sinense, mientras que otros aseguran que se trata de un hibrido de Pennisetum purpureum x P. thyphoides y esto tambien puede estar relacionado con el origen del material inicial que se ha estado difundiendo principalmente desde Panama. La produccion de MS puede alcanzar prom. de 40-50 t/ha durante el primer ano despues del establecimiento con frecuencia de corte de 6 y 9 semanas, dependiendo de la estacion del ano. El valor nutritivo de forraje es aceptable con contenido de PC prom. de 8.0-10.0%, dependiendo de la edad, parte de la planta y fertilizacion con N; los contenidos de P son bajos de 0.10-0.30% y de Ca de 0.17-0.90%, dependiendo de la fertilidad del suelo. La calidad del forraje en terminos de digestibilidad in vitro (55-59%), digestibilidad in vivo (64.72%) y consumo de MS (56-75 g de MS/kg P.V. 0.75) se considera tambien aceptable; por lo tanto no se anticipa una gran productividad animal, a no ser que se suplemente con otros forrajes o alimentos para aumentar los niveles de consumo. El forraje verde se puede conservar produciendo ensilajes con buenas propiedades organolepticas sin necesidad de anadir aditivos de melaza y urea, pero las perdidas de MS y PC pueden estar en cerca de 20%, resp. y los valores de consumo son generalmente menores comparados con el forraje verde picado. La produccion de leche de vacas de doble proposito con forraje conservado sin suplementacion se encuentra en aprox. 3.5 kg/vaca/dia, y puede aumentar hasta 6.0 kg/vaca/dia, dependiendo del suministro de algun tipo de suplementacion energetica y proteica, aunque sea en pequenas cantidades