The significance of geology and natural landscape in tourism - a qualitative study of local tourist operators in the Nærøyfjord world heritage area | Betydningen av geologi og naturlandskap for reiselivet : en kvalitativ studie av lokale reiselivsaktører i Nærøyfjorden verdensarvområde

Nærøyfjorden verdensarvområde er kjent både i og utenfor Norge for sitt spektakulære fjordlandskap og storslåtte natur. Geologien og de geologiske prosessene i området, sammen med det overveldende vakre naturlandskapet, er hovedgrunnen for at Nærøyfjordområdet har havnet på UNESCOs verdensarvliste.Turistundersøkelser gjort av Innovasjon Norge viser at det er naturen som er hovedmotivasjon for turisters besøk i Norge. Besøksundersøkelser fra Nærøyfjordområdet understreker også betydningen av natur-, fjord- og det geologiske landskapet som hovedattraksjon i dette området.Målsettingen med denne oppgaven er å undersøke hvordan naturlandskapet og de geologiske kvalitetene brukes av de lokale reiselivstilbyderne i Nærøyfjordområdet. Til sammen ble ni lokale reiselivsaktører intervjuet for å undersøke hvilken rolle naturlandskapet og geologien i området har i deres reiselivsprodukter.På tross av at det er naturlandskapet og geologien som synes å trekke turistene til området er disse elementene noe som ser ut til å ha liten bevissthet og i liten grad er utnyttet av de lokale reiselivsaktørene og tilbyderne i området. Dette kan ha flere årsaker. For det første har mange av de lokale tilbyderne en interesse og bakgrunn som ligger nærmere det kulturelle aspektet ved landskapet enn det naturskapte. De fleste av respondentene er enten oppvokst i området, eller har flyttet til området for å, blant annet, drive gårdsdrift. De har gjerne en genuin interesse for gamle landbrukstradisjoner og det å føre kulturarven etter sine forfedre videre, noe som fører til at selve motivasjonen for at de driver reiseliv gjerne er en annen enn det som er motivasjonen til hovedvekten av turister som kommer til området. En annen viktig faktor for tilbydernes begrensede bruk av naturlandskapet, spesielt når det kommer til geolandskapet, er kunnskapsmangel. For liten kunnskap og informasjon om naturlandskapet, geologien, de geologiske prosessene og landformene synes å være en barriere for de lokale tilbyderne i forhold til å videreutvikle dette i sine produkter. Flere oppgir at kunnskapen deres rett og slett ikke strekker til på dette området, noe som gjør dem reserverte i forhold til å trekke det frem i formidlingen.

M-REIS

English. The Nærøyfjord world heritage area is well known for its unique fjord landscape and great nature. The geology and geological processes in this area, together with the overwhelmingly beautiful scenery, are the main reasons why the Nærøyfjord area is on the UNESCO world heritage list.Tourism surveys conducted by Innovation Norway show that nature is the main motivation for tourists visiting Norway. Visitor surveys in the Nærøyfjord area confirm the significance of fjords, geology and scenery as the main attractions of this region.The objective of this assignment is to examine how the natural scenery and the geological qualities are being used by local tourist firms in the Nærøyfjord area. Nine local tourism operators were interviewed to examine the role of these natural resources in their tourism products. Despite the fact that scenery and geology are the main attractions for the visitors, the local tourism operators seem to have minor knowledge and little awareness of these elements. This paradox may have multiple causes. The first one is that the local businesses´ knowledge and interests seem to be based on the cultural rather than the natural aspects. Most of the respondents either grew up in this area, or moved here to start farming. They possess a genuine interest for old agricultural traditions and they are devoted to pass on the cultural heritage from their ancestors. Their motivation for working in tourism may therefore differ from the motivation of tourists visiting the area. A second key factor is lack of relevant knowledge. Too little expertise about scenery, geology, landforms and the geological processes appears to be a barrier for the local tourist operators to incorporate this type of information in their tourism products. Several of the respondents state that their know-how is inadequate, which makes them reluctant to utilize the natural and geological elements in the tourism context.