Plant volatiles: new perspectives for research in Brazil

English. Agroecosystems consist on complex trophic relationships among host plants, herbivores and their natural enemies. This article reviews the research of plant volatiles in Brazil, in order to determine multiple resistance mechanisms of economically important crops and to contribute to the understanding of insect-plant interactions. Most pest management programs, including chemical and biological control, do not consider the impact of these chemicals on herbivores and their natural enemies. Alternative control methods are being developed in order to improve our understanding on the endogenous mechanisms of plant induced defenses against phytophagous arthropods. The use of plant volatiles technology as an additional tool in integrated pest management programs would offer a new and environmentally sound approach to crop protection. This technique involves the development of baits that attract beneficial organisms and the manipulation of biochemical processes that induce and regulate plant defenses, key factors in the improvement of control programs against economically important pests. The elucidation of the mechanisms involved in the indirect defenses of plants will result in useful tools for biological control of crop pests.

Portuguese. Os agroecossistemas consistem em complexas relações tróficas entre plantas hospedeiras, herbívoros e seus inimigos naturais. Este trabalho revisa as pesquisas com voláteis de plantas no Brasil, apresenta os múltiplos mecanismos de resistência em culturas de importância econômica e contribui para o conhecimento das defesas induzidas em plantas. Uma grande parte dos programas de manejo de pragas, incluindo controle químico e biológico, não considera o impacto dessas substâncias sobre herbívoros e seus inimigos naturais. Estratégias alternativas de controle estão sendo desenvolvidas para o entendimento dos mecanismos endógenos de defesas induzidas em plantas contra artrópodes fitófagos. A utilização de voláteis de plantas no manejo integrado de pragas é uma estratégia adicional e ecologicamente sustentável no controle de pragas. Essa técnica envolve a possibilidade de utilização de iscas como atraentes de organismos benéficos, e a manipulação dos processos bioquímicos que induzem e regulam as defesas em plantas. A determinação dos mecanismos responsáves pela defesa indireta de plantas resultará em avanços significativos no controle biológico de pragas.