Changes in the Structure of a Nigerian Soil under Different Land Management Practices

English. Quantification of soil physical quality (SPQ) and pore size distribution (PSD) can assist understanding of how changes in land management practices influence dynamics of soil structure, and this understanding could greatly improve the predictability of soil physical behavior and crop yield. The objectives of this study were to measure the SPQ index under two different land management practices (the continuous arable cropping system and natural bush fallow system), and contrast the effects of these practices on the structure of PSD using soil water retention data. Soil water retention curves obtained from a pressure chamber were fitted to van Genuchten’s equation, setting m (= 1-1/n). Although values for soil bulk density were high, soils under the continuous arable cropping system had good SPQ, and maintained the capacity to support root development. However, soils under the natural bush fallow system had a worse structure than the continuous arable system, with restrictions in available water capacity. These two management systems had different PSDs. Results showed the inferiority of the natural bush fallow system with no traffic restriction (which is the common practice) in relation to the continuous arable cropping system in regard to physical quality and structure.

Portuguese. Compreender como mudanças nas práticas de manejo do solo influenciam a dinâmica da estrutura dele, a partir da quantificação da sua qualidade física e da distribuição do tamanho de poros, pode em muito melhorar a previsão do comportamento físico do solo e do rendimento das culturas agrícolas. Os objetivos deste estudo foram determinar índices para quantificar a qualidade física do solo, em dois sistemas de manejo distintos (pousio e aração); e analisar o impacto desses dois sistemas na distribuição do tamanho de poros, obtido a partir de dados de retenção de água no solo. As curvas de retenção foram medidas utilizando câmaras de Richards, e os dados experimentais foram ajustados pelo modelo de van Genuchten (m = 1-1/n). Embora os valores de densidade do solo encontrados sejam altos, o solo em sistema de aração apresentou bons índices de qualidade física, com manutenção da capacidade para permitir bom desenvolvimento radicular. No entanto, o solo em sistema de pousio apresentou uma estrutura pior com restrições de água disponível em relação ao sistema de aração. Esses dois sistemas de manejo apresentaram distintas distribuições de tamanhos de poros. Os resultados evidenciaram que o solo em sistema pousio sem restrição de tráfego, comum nesse tipo de prática, apresentou resultados piores em relação aos obtidos pelo sistema de aração em termos de estrutura e qualidade física.