Factors associated with the iron nutritional status of Brazilian children aged 4 to 7 years

English. ABSTRACT Objective To evaluate factors associated with the iron nutritional status of Brazilian children aged 4 to 7 years in the city of Viçosa, Minas Gerais state, Brazil. Methods This is a cross-sectional study of 357 children aged 4-7 years who had been followed-up up for during their first six months of life by the Breastfeeding Support Program. Socioeconomic and demographic characteristics, feeding practices, nutritional status (height-for-age and body mass index-for-age), and serum ferritin and hemoglobin concentrations were evaluated. Multiple linear regression analysis was carried out to evaluate factors independently associated with iron nutritional status (hemoglobin and ferritin), considering α=0.05 as the significance level. Results The prevalence of anemia and iron deficiency was (34) 9.52% and (11) 11.00%, respectively. The factors independently associated with anemia were younger child age, low maternal education, low height-for-age Z-scores, and children of single and separated mothers or widows. Iron deficiency was associated with child younger age and consumption of chocolates and chocolate flavored milk. Conclusion The results obtained allow us to conclude that anemia among children 4-7 years of age is a public health problem in the city of Viçosa, Minas Gerais. Therefore, there is a need for intervention measures targeting children in this age group. These measures can be implemented through food and nutritional education by encouraging the consumption of iron-rich foods.

Portuguese. RESUMO Objetivo Avaliar fatores associados ao estado nutricional de ferro em crianças brasileiras de 4 a 7 anos de idade, no município de Viçosa, Minas Gerais. Métodos Trata-se de um estudo transversal com 357 crianças que foram acompanhadas nos primeiros seis meses de vida, pelo Programa de Apoio à Lactação. Obteve-se informações referentes as condições socioeconômicas, demográficas, práticas alimentares, estado nutricional (estatura/idade e índice de massa corporal/idade), con-centrações de ferritina e de hemoglobina. Realizou-se análise de regressão linear múltipla para avaliar os fatores independentemente associados ao estado nutricional de ferro (hemoglobina e ferritina) considerando-se o nível de significância de α=0,05. Resultados As prevalências de anemia e deficiência de ferro foram de (34) 9,52% e (11) 11,00% respectivamente. Os fatores independentemente associados a anemia foram menor idade da criança, menor escolaridade da mãe, baixa estatura para idade em escore-Z, e ser filho de mães solteiras, separadas ou viúvas. A deficiência de ferro foi associada a menor idade da criança e consumo de chocolates/achocolatados. Conclusão Os resultados do presente estudo permitem concluir que no município de Viçosa, a anemia apresenta-se como um problema de saúde pública ligeiro em crianças de 4 a 7 anos de idade. Diante desse problema, verifica-se a necessidade de medidas de intervenção voltadas para o grupo infantil. Essas medidas podem ser feitas com a educação alimentar e nutricional, estimulando o consumo dos alimentos fontes de ferro.