Dynamic conservation of maize landraces by family farmers in Minas Gerais, Brazil | Conservación dinámica del maíz criollo por familias campesinas en Minas Gerais, Brasil | Conservação dinâmica do milho crioulo por famílias agricultoras de Minas Gerais, Brasil

English. Seed replacement promoted by agricultural modernization generated predictions of the disappearance of landraces. Family farmers, however, still keep their seeds contributing to on farm conservation. This study analyzes the structure and dynamics of a local seed system and the reasons that lead farmers to maintain their maize landraces even in the presence of commercial varieties. Twenty farmers in the Zona da Mata of Minas Gerais, Brazil, were interviewed based on indications made by local leaders. The results show that farmers actively maintain diversified channels of access to seeds for planting and new varieties, with an emphasis on family and community relationships. Participation in events expands access to new varieties. Maize landraces have food and agronomic qualities that justify their maintenance. It is concluded that landraces generate autonomy and are at the same time the result of farmers' autonomy in relation to local genetic resources, and their conservation depends on their free access to agrobiodiversity as well as their constant selection to adapt to their productive systems and uses.

Spanish; Castilian. La sustitución de variedades impulsada por la modernización agrícola generó predicciones de desaparición de las variedades locales. Sin embargo, los campesinos siguen conservando sus semillas y contribuyendo a la conservación on farm. Este estudio analiza la estructura y dinámica de un sistema local de semillas y las razones que llevan a los campesinos a mantener sus variedades criollas de maíz incluso en presencia de variedades comerciales. Se entrevistó a veinte campesinos de la Zona da Mata de Minas Gerais, Brasil, según indicaciones de líderes locales. Los resultados muestran que los campesinos mantienen activamente canales diversificados de acceso a semillas para la siembra y nuevas variedades, con énfasis en las relaciones familiares y comunitarias. La participación en eventos amplía el acceso a nuevas variedades. Las variedades criollas de maíz tienen cualidades alimentarias y agronómicas que justifican su mantenimiento. Se concluye que las semillas criollas generan autonomía y son al mismo tiempo resultado de la autonomía de los campesinos en relación a los recursos genéticos locales, y su conservación depende de su libre acceso a la agrobiodiversidad así como de su constante selección para su adaptación a sus sistemas de producción y usos.

Portuguese. A substituição de variedades promovida pela modernização agrícola gerou prognósticos de desaparecimento das variedades crioulas. Os agricultores familiares, entretanto, seguem mantendo suas sementes e contribuindo para a conservação on farm. O presente este estudo analisa a estrutura e a dinâmica de um sistema local de sementes e os motivos que levam os agricultores a manter suas variedades de milho crioulo mesmo na presença de variedades comerciais. Foram entrevistados 20 agricultores da Zona da Mata de Minas Gerais, Brasil, a partir de indicações realizadas por lideranças locais. Os resultados mostram que os agricultores mantêm ativamente canais diversificados de acesso a sementes para plantio e a novas variedades, com destaque para as relações familiares e comunitárias. A participação em eventos amplia o acesso a novas variedades. As variedades crioulas de milho apresentam qualidades alimentares e agronômicas que justificam sua manutenção. Conclui-se que as sementes crioulas geram autonomia e são ao mesmo tempo fruto da autonomia dos agricultores na relação com os recursos genéticos locais, sendo que sua conservação depende de seu livre acesso à agrobiodiversidade assim como de sua constante seleção para adaptação a seus sistemas produtivos e usos.