CCC2S-AUV cruise,Pourquoi pas ? R/V

L'objectif opérationnel de la campagne est de pouvoir <strong>réaliser des couvertures bathymétriques et imagerie de haute résolution (~2 m) le long de deux méandres du canyon sous-marin du Congo</strong>. Pour cela, nous utilisons l'AUV Aster-X équipé d'un multifaisceaux EM2040 à partir du N/O James Cook lors d'une des 3 campagnes du projet CCC2S (2019-2020) ( NERC, UK, Standard Grant NE/R001952/1).Le projet CCC2S permettra le plus détaillé, le plus long et le plus profond suivi long terme (2-3 ans) de<strong> l'écoulement des courants de turbidité dans l'océan profond (> 2000 m) produisant les accumulations sédimentaires les plus étendues au monde.</strong> Le projet est construit sur les travaux innovants de l'Ifremer le long du canyon sous-marin du Congo. Dans le cadre de CCC2S, nous déploierons de 10 mouillages hydro-sédimentaires multi-paramètres entre 1000 et 5000 m de profondeur sur une distance supérieure à 800 km. Les mouillages seront équipés de courantomètres profileurs Doppler (ADCP) et d'autres capteurs. <strong>L'objectif est de montrer comment les courants de turbidité se comportent et ce qui contrôle ce comportement et de relier localement la nature des dépôts et de leur changement aux écoulements turbiditiques observés </strong>(plongées ROV, carottages, vidéos, pièges à particules). Des travaux antérieurs, dans des sites moins profonds, montrent comment les courants de turbidité produisent une migration vers l'amont de formes sédimentaires (<em>e.g.</em> dunes, knick-points) conséquentes, associées à des conditions d'écoulement super-critiques (Fr>1) et des dépôts majoritairement sableux. Cependant, des données précédentes suggèrent que le fond dans le canyon supérieur du Congo est relativement lisse et vaseux, les formes sédimentaires de fond étant absentes (<em>e.g. </em>Azpiroz et al., 2017, Science Advances). Si cela est correct, alors les écoulements dans le canyon du Congo montreraient un comportement original et surprenant. Mais il est aussi probable qu'une meilleure résolution bathymétrique près du fond, voire des carottages ciblés sur une morphologie mieux résolue, puisse nuancer ces interprétations.L'utilisation de l'AUV permettra d'obtenir dans des méandres moins profonds (<2800 m), et plus encaissés, une résolution morphologique précieuse (~2m) comparée à la résolution bathymétrique existante (~100 m). Cette meilleure résolution ouvre des possibilités méthodologiques et scientifiques importantes. D'une part, une bathymétrie fine permet de mieux positionner et définir les cibles lors des campagnes : emplacement des mouillages hydro-sédimentaires, points de carottages. D'autre part, <strong>une morphologie de bonne résolution est essentielle à la bonne interprétation des données de courants</strong> et crucial pour une <strong>modélisation numérique de ces écoulements</strong>, tel que cela est prévu en aval du projet.La bathymétrie haute-résolution constitue également un premier pas pour <strong>l'obtention d'un</strong> <strong>différentiel bathymétrique permettant de comprendre comment les écoulements (mesurés) affectent le morphodynamisme</strong>. Nous avons l'objectif de reproduire la même couverture bathymétrique lors d'une campagne future (e.g. 2020) de sorte à évaluer le morphodynamisme durant le déploiement des mouillages du projet CCC2S. Des résultats récents sur d'autres sites, obtenus par les équipes du projet, montrent que la bathymétrie différentielle de haute résolution à ces profondeurs importantes est possible, de bonne qualité et révélatrices d'une activité morphologique étendue et importante (+10 m d'érosion et/ou dépôts sur 2 ans). L'utilisation de l'Aster-X permet ainsi de montrer comment les courants de turbidité moldent le fond dans un des canyons les plus actifs, où des écoulements turbiditiques sont présents sur 30 % du temps. Dans son intégration avec CCC2S, la couverture haute-résolution avec l'AUV permet une avancée dans la compréhension des courants de turbitité, de leur comportement et capacité à transporter, générer et transformer des accumulations sédimentaires aussi conséquentes.