Influence de l' usage ancien des sols sur le cycle de l' azote dans les forets vosgiennes (France). Influencia del uso antiguo del suelo o sobre el ciclo del nitrogeno en las montanas de los Vosgos (Francia).

French. Depuis le milieu du 19. siecle, la surface forestiere a environ double en France (Koerner, 1999). Ces nouvelles forets croissent en majorite sur d' anciennes terres agricoles. Parallelement, certaines anciennes forets surexploitees ont egalement ete reboisees. Dans le massif vosgien, il s' agit principalement dans les deux cas de plantations resineuses sur des sols acides. Dans ces nouvelles forets, on a etudie la composition chimique et isotopique (C, N, C/N, delta15N) de l' horizon A1 des sols, ainsi que la disponibilite de l' azote, mesuree par des incubations en laboratoire et estimee a travers la composition floristique des especes de sous-bois (indice d' Ellenberg). On les a ensuite comparees a celles des forets immemoriales voisines, qui n' ont jamais ete cultivees. Deux etudes, couvrant deux types de paysages et deux echelles d' information, ont ete effectuees. La premiere portait sur seize anciennes fermes isolees dans la foret et abandonnees entre 1898 et 1945. Quatre usages anciens des sols de ces fermes (pature, pre de fauche, champ, jardin) ont ete identifies sur les cadastres napoleoniens et sur le terrain, et compares aux forets resineuses immemoriales adjacentes. Les sols anciennement enrichis par la fertilisation organique (pre, champ, jardin) se distinguent de ceux non ou peu enrichis, voire appauvris (foret, pature) par un rapport C/N plus bas, un delta15N plus eleve, une nitrification potentielle plus forte et une vegetation plus nitrophile. Le delta15N des sols et d' une espece de sous-bois (Dryopteris carthusiana (Villar) H.P. Fuchs) varie positivement en fonction de l' intensite des anciens usages et vraisemblablement surtout en fonction de l' intensite de la fumure organique. Une relation empirique permet de decrire le gain de nitrification par rapport a la foret immemoriale en fonction de l' augmentation relative de delta15N des sols. La seconde etude portait sur un bassin versant d' altitude, dont une partie etait paturee au siecle dernier, et le reste consistait en foret surexploitee (hetraies, hetraies-sapinieres et sapinieres). Les sols anciennement patures se distinguent de ceux des forets immemoriales par un delta15N plus eleve et une nitrification potentielle plus basse. La nitrification potentielle des sols des forets immemoriales est plus elevee dans les hetraies et hetraies-sapinieres actuelles que dans les peuplements resineux. Il apparait donc que le cycle de l' azote en foret est tres fortement influence par les anciens usages des sols et que ce passe doit necessairement etre pris en compte pour interpreter les dynamiques actuelles. Des mesures independantes montrent que des flux de nitrate importants sont draines a la base de sols de nouvelles forets plantees sur d' anciennes terres agricoles. La drainage de nitrate appauvri en 15N probablement issu de la mineralisation d' une fraction de la matiere organique accumulee pendant la periode agricole pourrait participer au maintien de fortes valeurs isotopiques dans les sols precedemment cultives.