Production system and socio-economic importance of taro (Colocasia esculenta (L.) Schott) and macabo (Xanthosoma sagittifolium Schott) in Benin | Système de production et importance socio-économiques du taro (Colocasia esculenta (L.) Schott) et du macabo (Xanthosoma sagittifolium Schott) au Bénin

English. Taro (Colocasia esculenta) and macabo (Xanthosoma sagittifolium) are neglected crops with high food, medicinal and economic potential. The aim of this study is to evaluate the production system and document the socio-economic importance of taro and macabo in Benin. Ethnobotanical surveys were carried out (individual and group interviews) using semi-structured questionnaires with 349 producers. Data collected included socio-demographic characteristics of informants, cultivation practices, production constraints, uses and market value of tubers of both species. The findings showed that the surveyed producers obtain their seeds from past crop harvest for both taro (52.1%) and macabo (54.3%). Farmers grow taro and macabo respectively on swampy or floodable and drained soils. The major constraint common to both species is the absence of high-yielding varieties (23% for taro and 95% for macabo). Taro and macabo tubers are used in the preparation of 5 recipes. The findings also revealed the involvement of these two organs in the treatment of several diseases/symptoms. Moreover, the price of 4 to 5 tubers weighing 2.5 to 5 kg varies between 3,000 and 5,000 CFA francs for C. esculenta var. esculenta, compared with 500 to 1,000 CFA francs for 1 to 2.5 kg for macabo. This study revealed the existence of several constraints for the promotion of local varieties of taro and macabo. Keywords: taro, macabo, production, constraints, uses and economic value, Benin

French. Le taro (Colocasia esculenta) et le macabo (Xanthosoma sagittifolium) sont des cultures négligées alors qu’elles possèdent de fortes potentialités alimentaires, médicinales et économiques. L’objectif de ce travail est d’évaluer le système de production et de documenter l’importance socio-économique du taro et du macabo au Bénin. Des enquêtes ethnobotaniques ont été réalisées (entretiens individuels et de groupes) à l’aide de questionnaires semi-structurés auprès de 349 producteurs. Les données collectées sont les caractéristiques socio-démographiques des enquêtés, les pratiques culturales, les contraintes de production, les formes d’usages et la valeur marchande des tubercules des deux espèces. Les résultats ont montré que les producteurs enquêtés obtiennent leurs semences en faisant de la rétention sur la récolte de culture aussi bien pour le taro (52,1 %) que le macabo (54,3 %). Les producteurs cultivent le taro et le macabo respectivement sur des sols marécageux ou inondables et drainés. La contrainte majeure commune aux deux espèces est l’absence de variété à haut rendement (23 % pour le taro et 95 % pour le macabo). Les tubercules de taro et de macabo sont utilisés dans la préparation de 5 recettes. Les résultats ont révélé également l’implication de ces deux organes dans le traitement de plusieurs affections/symptômes. Par ailleurs, le prix de 4 à 5 tubercules pesant 2,5 à 5 kg varie entre 3000 et 5000 francs CFA chez C. esculenta var. esculenta contre 500 francs et 1000 francs FCFA pour 1 à 2,5 kg chez le macabo. Cette étude a révélé l’existence de plusieurs contraintes qui entravent la promotion des variétés locales de taro et de macabo. Mots clés: taro, macabo, production, contraintes, usages et valeur économique, Bénin