Cartographie des habitats du banc de la Nioulargue à partir des images du HROV Ariane

The development of underwater resources (bathyscaphes, submarines, robots) has considerably broadened the scope of deep-sea exploration, offering the opportunity to acquire new and precise knowledge of deep-sea ecosystems. The circalittoral ecosystem of the Mediterranean is recognised as a major area of biodiversity, home to a unique assemblage of epibenthic species (Porifera, Cnidaria, Vertebrata, Arthropoda, Mollusca, etc.). Exploration of the “Banc de la Nioulargue” during Ifremer's CANHROV (2016) and TELEPRESENCE (2018) oceanographic test campaigns revealed the presence of an ecosystem characteristic of the circalittoral zone, marked by the coexistence of a coralligenous biocenosis and an offshore rock biocenosis. However, these habitats are threatened by human activities such as professional fishing, which have a direct impact on the habitats and, consequently, on the associated fauna. In order to reduce the impact of human activities on vulnerable marine ecosystems, conservation plans have been put in place using the concept of engineer species to monitor these areas. With the help of the HROV Ariane, photographic data and video files were acquired on four areas of the Nioulargue bank. These data were processed to produce an exhaustive list of epibenthic species present on the Nioulargue bank, with the aim of (i) mapping the distribution of specific diversity, (ii) mapping the distribution of densities of the engineer species Paramuricea clavata and Eunicella cavolini and (iii) assessing the influence of anthropic pressures and interactions on epibenthic species. The results of this analysis reveal a high diversity of epibenthic species on the Nioulargue bank, with a higher concentration on the western plateau. The northern part of the eastern plateau of the Nioulargue bank was identified as an area of high density for the two engineer species, Paramuricea clavata and Eunicella cavolini. However, these populations are also in a serious state of decline. Significant interactions between fishing waste and these populations were also observed in the eastern part of the bank, highlighting the importance of classifying this ecosystem as a Vulnerable Marine Ecosystem.

Le développement de moyens sous-marins (bathyscaphes, sous-marins, robots) a considérablement élargi les perspectives de l’exploration des profondeurs marines, offrant l’opportunité d’acquérir de nouvelles connaissances précises sur les écosystèmes marins profonds. L’écosystème circalittoral de la Méditerranée est reconnu comme une zone de biodiversité majeure, abritant un assemblage d’espèces épibenthiques (Porifera, Cnidaria, Vertebrata, Arthropoda, Mollusca…) unique. L’exploration du Banc de la Nioulargue lors des campagnes d’essais océanographiques CANHROV (2016) et TELEPRESENCE (2018) de l’Ifremer a révélé la présence d’un écosystème caractéristique la zone circalittorale marqué par la coexistence de la biocénose coralligène et de la biocénose de la roche du large. Neammoins ces habitats sont menacés par des activités anthropiques telles que la pêche professionnelle qui se font directement ressentir sur les habitats et par conséquent sur la faune associées. Dans le but de réduire les impacts anthropiques sur les écosystèmes marins vulnérables, des plans de conservation ont été mis en place en utilisant le concept d'espèces ingénieures pour surveiller ces zones. Avec l’aide du HROV Ariane une acquisition de données photographiques et de fichiers vidéos sur quatres zones du banc de la Nioulargue a été réalisée. Le traitement de ces données a permis d’établir une liste exhaustive des espèces épibenthiques présentes sur le banc de la Nioulargue dans le but de (i) cartographier la distribution des diversités spécifiques, (ii) cartographier la distributions des densités des espèces ingénieures Paramuricea clavata et Eunicella cavolini (iii) d’évaluer l'influence des pressions anthropiques et les interactions sur les espèces épibenthiques. Les résultats de cette analyse révèlent une grande diversité d'espèces épibenthiques sur le banc de la Nioulargue, avec une concentration plus élevée sur le plateau Ouest. La partie Nord du plateau Est du banc de la Nioulargue a été identifiée comme une zone de forte densité pour les deux espèces ingénieures, Paramuricea clavata et Eunicella cavolini. Cependant, cette zone présente également un état important de dégradation de ces populations. Il a été également observé une présence significative d'interactions entre les déchets liés à la pêche et ces populations sur la partie Est du banc, mettant en évidence l'importance de classer cet écosystème en tant qu'Écosystème Marin Vulnérable.