Studies on the behaviour of the larvae of Plutella xylostella (Linnaeus) (Lepidoptera: Plutellidae), a world pest of cruciferous crops. Normal and 'spacing' behaviour. | Comportamiento normal y distribución de las larvas de Plutella xylostella (Linnaeus) (Lepidoptera: Plutellidae), plaga en crucíferas de todo el mundo

Spanish; Castilian. Las larvas recién emergidas de Plutella xylostella (L.) construyen galerías de manera que nunca llegan a encontrarse unas con otras, reduciendo la probabilidad de competencia por alimento, espacio y riesgo de ser encontrados por enemigos naturales. Los experimentos realizados se llevaron a cabo bajo condiciones controladas a 20 1'C, 16 h luz/día ya una humedad relativa entre 44-52%, en cajas plásticas transparentes de forma circular. En cada caja se colocó discos (2.5 cm diámetro) de hojas de repollo en forma vertical, sobre una capa de arena silverada que sirvió de sosténEl movimiento de las larvas se observó desde que emergieron hasta que finalizaron la construcción del capullo, considerándose tanto el movimiento de larvas emergiendo de huevos separados o en grupos Las observaciones del primer instar se realizaron desde la eclosión hasta el primer lugar de alimentación y después del primer sitio de abastecimientoCada larva se arrastra y realiza movimientos "sensitivos"con su cabeza por varios minutos hasta que se ve estimulada por otras larvas inicia su autoalimentación. Las larvas provenientes de huevos individuales tienden a padecer de hambre pero carecen de estímulo de otras larvas Después de la primera muda las larvas se alimentan sobre la hoja y no en galerías, separándose unas de otras al detectar cambios en la calidad del sustrato, colgándose de los hilos de seda que producen, por movimientos compulsivos fuertes, etc Su distribución induce a una dispersión de áreas sobrepobladas, evitando así una sobre explotación del alimento disponible En casos de baja densidad de población, la búsqueda de las larvas aumenta la probabilidad de encuentros entre larvas, con el consecuente estímulo para alimentarse.