The pioneers of entomology in Costa Rica | Los pioneros de la entomología en Costa Rica

English. Introduction: The study of insects prompted an interest by the naturalists who explored Costa Rica since the 19th century, but this occurred as personal endeavors, and was not due to a national effort to promote systematic research on the country’s entomofauna. This was continued for more than a century.  Objective: To provide an overview of the development of entomology, from the republican era to the founding of the Insect Museum at the University of Costa Rica (UCR). Methods: Archives and databases from both national and foreign museums and libraries were used primarily to reconstruct this process.  Results: The first person to study insects in Costa Rica was the German naturalist Karl Hoffmann, starting in 1854; however, he died young. He was followed by the Swiss naturalist Paul Biolley in 1886, who in turn trained José Fidel Tristán as the first Costa Rican entomologist, by the time the Englishmen Osbert Salvin and Frederick D. Godman were fostering Biologia Centrali-Americana, a monumental work of a regional nature. Early in the 20th century several Americans arrived, among whom William M. Schaus and Philip and Amelia Calvert stood out. Later, in the 1930s, when the agricultural development of the country was encouraged, teaching of applied entomology was promoted, for which, at different times, the American Charles Ballou and the Germans Fernando Nevermann and Alexander Bierig were hired. Finally, in 1959, the UCR recruited the Costa Rican Álvaro Wille from the United States, who founded the Insect Museum in 1962.  Conclusions: In an interval of 110 years, a slow, disjointed and even random process characterized the development of entomology in the country, which culminated in 1962 with the beginning of the institutionalization of this discipline, until it became a component of daily life, as it is today. 

Spanish; Castilian. Introducción: El estudio de los insectos suscitó el interés de los naturalistas que exploraron Costa Rica desde el siglo XIX, lo cual obedeció a iniciativas personales, y no a un esfuerzo estatal para promover la investigación sistemática de la entomofauna del país, y así continuó por más de un siglo. Objetivo: Ofrecer una panorámica del desarrollo de la entomología, desde la época republicana hasta la fundación del Museo de Insectos en la Universidad de Costa Rica (UCR).  Métodos: Para reconstruir este proceso, se recurrió especialmente a los archivos y bases de datos de museos y bibliotecas, tanto nacionales como extranjeras.  Resultados: El primero en estudiar los insectos de Costa Rica fue el naturalista alemán Karl Hoffmann, a partir de 1854, pero murió joven. Fue secundado por el suizo Paul Biolley en 1886, quien a su vez formó a José Fidel Tristán como el primer entomólogo costarricense, al tiempo que los ingleses Osbert Salvin y Frederick D. Godman impulsaban Biologia Centrali-Americana, monumental obra de carácter ístmico. Temprano en el siglo XX llegaron varios estadounidenses, entre quienes destacaron William M. Schaus y los esposos Philip y Amelia Calvert. Posteriormente, al fomentarse el desarrollo agropecuario del país, en el decenio de 1930, se impulsó la enseñanza de la entomología aplicada, para lo cual, en diferentes momentos, fueron contratados el estadounidense Charles Ballou y los alemanes Fernando Nevermann y Alexander Bierig. Finalmente, en 1959 la UCR reclutó desde EE. UU. al costarricense Álvaro Wille, quien en 1962 fundó el Museo de Insectos.  Conclusiones: En un intervalo de 110 años se vivió un proceso lento, desarticulado y hasta azaroso en el desarrollo de la entomología en el país, el cual culminó en 1962 con el inicio de la institucionalización de esta disciplina, hasta convertirse en un componente de la vida cotidiana nacional.