Morphology, histology and histochemistry of the gastrointestinal tract of the fish Prochilodus magdalenae (Characiformes: Prochilodontidae) | Morfología, histología e histoquímica del tracto gastrointestinal del pez Prochilodus magdalenae (Characiformes: Prochilodontidae)

English. Introduction: The Bocachico Prochilodus magdalenae, an endemic herbivorous/detritivorous fish from the Magdalena River basin, is the region’s most important fishing resource, with high ecological and socioeconomic significance. Its populations have declined significantly due to fishing pressure and anthropogenic environmental stressors, including wastewater discharge, infrastructure projects, and material extraction. Understanding the characteristics of its digestive tract is a crucial knowledge gap, hindering the comprehension of nutritional and physiological processes vital for aquaculture and both in situ and ex situ conservation efforts. Objective: To characterize the morphological, histological, and histochemical features of P. magdalenae’s gastrointestinal tract (GIT) and relate them to its feeding habits. Methods: Fifteen adult specimens from the Sogamoso River (Santander, Colombia) were analyzed using standard morphological measurements and histological and histochemical staining techniques for tissue structure and mucin distribution analysis. Descriptive statistics were used for morphological analysis. Results: Specimens averaged 24.66 cm standard length, 291.77 g weight, and 1.02 condition factor, with a mean GIT weight of 12.02 g. The digestive tract showed four distinct regions: oropharyngeal cavity, esophagus (mean length 1.26 cm), stomach, and intestine (mean length 88.18 cm). The esophagus contained abundant acinar glands, producing neutral and acidic mucins, with acidic mucins predominating. The U-shaped stomach showed simple columnar epithelium with tubular gastric glands producing only neutral mucins. The intestine, lined with simple columnar epithelium, exhibited differential mucin distribution: high neutral mucins anteriorly and predominantly acidic mucins in middle and posterior segments. Conclusions: The gastrointestinal characteristics align with its feeding habits, particularly the elongated intestine and thick pyloric muscular layer. The distinct mucin distribution pattern, especially the carboxylated acidic mucins in the middle and posterior intestinal segments, supports nutrient absorption functions. These findings provide crucial reference points for fish welfare assessment, pathogen response in aquaculture, and environmental impact evaluation in natural habitats.

Spanish; Castilian. Introducción: El Bocachico Prochilodus magdalenae, un pez herbívoro/detritívoro endémico de la cuenca del río Magdalena, es el recurso pesquero más importante de la región, con alta importancia ecológica y socioeconómica. Sus poblaciones han disminuido significativamente debido a la presión pesquera y los estresores ambientales antropogénicos, incluyendo vertimientos, proyectos de infraestructura y extracción de materiales. Comprender las características de su tracto digestivo es un vacío crucial de conocimiento, que dificulta el entendimiento de los procesos nutricionales y fisiológicos vitales para la acuicultura y la conservación in situ y ex situ. Objetivo: Caracterizar los aspectos morfológicos, histológicos e histoquímicos del tracto gastrointestinal (TGI) de P. magdalenae y relacionarlos con sus hábitos alimenticios. Métodos: Se analizaron quince especímenes adultos del río Sogamoso (Santander, Colombia) mediante mediciones morfológicas estándar y técnicas de tinción histológicas e histoquímicas para el análisis de estructura tisular y distribución de mucinas. Se empleó estadística descriptiva para el análisis morfológico. Resultados: Los especímenes promediaron 24.66 cm de longitud estándar, 291.77 g de peso y 1.02 de factor de condición, con un peso medio del TGI de 12.02 g. El tracto digestivo mostró cuatro regiones distintas: cavidad orofaríngea, esófago (longitud media 1.26 cm), estómago e intestino (longitud media 88.18 cm). El esófago contenía abundantes glándulas acinares que producen mucinas neutras y ácidas, con predominio de las ácidas. El estómago en “U” mostró epitelio columnar simple con glándulas gástricas tubulares con solo mucinas neutras. El intestino, revestido de epitelio columnar simple, exhibió distribución diferencial de mucinas: mucinas neutras en la parte anterior y mucinas ácidas en los segmentos medio y posterior. Conclusiones: Las características gastrointestinales se alinean con los hábitos alimenticios, particularmente el intestino elongado y la gruesa capa muscular pilórica. El patrón de distribución distintivo de mucinas, especialmente las mucinas ácidas carboxiladas en segmentos intestinales medios y posteriores, sustenta funciones de absorción de nutrientes. Estos hallazgos proporcionan puntos de referencia cruciales para la evaluación del bienestar de los peces, la respuesta a patógenos en acuicultura y la evaluación del impacto ambiental en hábitats naturales.