Diversidad de hormigas en ambientes urbanos de Santa Marta, Colombia | Hormigas urbanas de Santa Marta

La urbanización es una de las principales causas de pérdida de biodiversidad en todo el mundo, no obstante, los espacios verdes urbanos pueden tener un papel importante en la conservación de dicha biodiversidad silvestre. Entre los organismos comúnmente evaluados en los entornos urbanos, se encuentran las hormigas, por lo que este estudio evaluó tendencias espaciales de la diversidad taxonómica y funcional de estos organismos, así como el impacto de las características del hábitat de los espacios verdes sobre la riqueza de especies de estos insectos. Se encontró un menor número de especies en los parques distritales, seguido de los parques temáticos y la máxima riqueza en las zonas naturales. Este patrón de variación espacial está relacionado con zonas que presentan una mayor heterogeneidad ambiental (p. ej., mayor diversidad y cobertura vegetal, menor cobertura gris), y es consistente para la diversidad beta y de grupos funcionales. En general, los resultados de este estudio sugieren fuertemente que el potencial de los espacios verdes urbanos para la conservación de las hormigas que viven en el suelo y la vegetación arbórea y arbustiva está determinado por el tipo de ambiente urbano (parques distritales, parques temáticos y zonas naturales), así como por las características del hábitat (mayor área, riqueza vegetal y cobertura arbórea). Los parques distritales, presentan el grado de urbanización más alto y un menor valor de conservación dado que reúnen una menor diversidad de hormigas y un mayor número de especies exóticas. Los parques temáticos están en un nivel intermedio con relación al valor de conservación, dada la relativa escasez de especies exóticas y la mayor riqueza de especies nativas. La proximidad de los parques temáticos a otras áreas naturales y la presencia de vegetación nativa dentro del límite de esos parques parecen ser características clave para la existencia y mantenimiento de una fauna de hormigas relativamente diversa.