Evaluación espacial de la composición, estructura y biomasa fitoplanctónica en aguas oceánicas del Caribe central colombiano

El fitoplancton es el primer eslabón en la red trófica marina y su distribución vertical y horizontal depende de las masas de agua. En las aguas oceánicas del Caribe central colombiano no se han realizado estudios enfocados a esta relación, por lo cual, se buscó evaluar los ensamblajes pertenecientes a las masas de Agua Superficial del Caribe-ASC y Agua Superficial Subtropical-ASS. Para ello, se estudió la composición, estructura y biomasa del fitoplancton marino y su relación con las características fisicoquímicas a mesoescala (>100 km). Esto a partir de muestras obtenidas entre 2015 y 2017 con botellas Niskin a 10, 80 y 250 m de profundidad, y de arrastres verticales con redes de 20 μm de poro de malla en los primeros 50 m de profundidad, analizando un total de 108 muestras, con identificaciones al nivel más bajo posible y realizando análisis ecológicos univariados y multivariados. Se identificaron 287 taxones, siendo los dinoflagelados los que presentaron mayores riquezas y densidades, seguidos muy de cerca de las diatomeas. Los atributos ecológicos por ensamblajes fueron heterogéneos. Verticalmente, el ensamblaje del ASC (10 m) presentó mayor riqueza (33,63 ± 2,33 taxones), densidad (4240 ± 639 cél/L) y diversidad (2,82 ± 0,06 bits/cél), y menor equitatividad (0,82 ± 0,01) y dominancia (0,10 ± 0,01); invirtiéndose este patrón para el ensamblaje del ASS (80 m) y ASS (250 m). Horizontalmente, el ASC (10 m) y el ASS (250 m) presentaron hacia aguas más cercanas a la costa (sector interno) ensamblajes fitoplanctónicos con mayor riqueza, densidad y diversidad, a su vez, una menor dominancia de especies, en comparación con los ensamblajes encontrados hacia aguas más oceánicas (sector externo). La heterogeneidad y patrones descritos pueden deberse a la confluencia de aguas oceánicas y continentales en el área de estudio, cambiando las condiciones de las masas de agua, modificando localmente los sectores más cercanos a la costa. Los cambios en la composición y distribución de diatomeas y dinoflagelados, así como de toda la estructura comunitaria están estrechamente ligados a la temperatura y el nitrógeno. Finalmente se evidenció que las características fisicoquímicas (Pseudo-F=4,0429; p=<0,05) y la estructura comunitaria (Pseudo-F=1,9631; p=<0,05), presentaron una interacción significativa entre el sector y la masa de agua, lo que indica que ambos factores en conjunto modularon la estructura comunitaria.