RELATIONSHIPS BETWEEN SOIL MICROBIAL BIOMASS, AGGREGATE STABILITY AND AGGREGATE ASSOCIATED-C: A MECHANISTIC APPROACH | RELATIONS ENTRE LA BIOMASSE MICROBIENNE DU SOL, LA STABILITE DES AGREGATS ET LE C ASSOCIE AUX AGREGATS: UN APPROCHE MECANISTIQUE | RELAZIONI TRA LA BIOMASSA MICROBICA DEL SUOLO, LA STABILITÀ DEGLI AGGREGATI ED IL C ASSOCIATO AGLI AGGREGATI: UN APPROCCIO MECCANICISTICO

English. For the identification of C pools involved in soil aggregation, a physically-based aggregate fractionation was proposed, and  additional pretreatments were used in the measurement of the 1-2 mm aggregate stability in order to elucidate the relevance of the role of soil microorganisms with respect to the different aggregate breakdown mechanisms. The study was carried out on three clay loam Regosols, developed on calcareous shales, known history of organic cultivation.Our results showed that the soil C pool controlling the process of stabilisation of aggregates was related to the microbial community. We identified the resistance to fast wetting as the major mechanism of aggregate stability driven by microorganims. The plausible hypothesis is that organic farming promotes fungi growth, improving water repellency of soil aggregates by fungal hydrophobic substances. By contrast, we failed in the identification of C pools controlling the formation of aggregates, probably because of the disturbance of mechanical tillage which contributes to the breakdown of soil aggregates.The physically-based aggregate fractionation proposed in this study resulted useful in the  mechanistically understanding of the role of microorganisms in soil aggregation and it might be suggested for studying the impact of management on C pools, aggregates properties and their relationships in agricultural soils.

French. Pour l'identification des pools de C impliqués dans le processus d'agrégation du sol, un fractionnement d’échantillon d’agrégats de sol basé sur un mécanisme physique a été proposé, et des prétraitements supplémentaires ont été utilisés pour évaluer l’indice de stabilité des agrégats de dimension comprise entre 1-2 mm afin de comprendre le rôle des microorganismes du sol en ce qui concerne les différents mécanismes de la rupture des agrégats. L'étude a été réalisée sur trois types de Régosols argileux, développés sur des schistes calcaires, ayant comme antécédents l’usage agricole selon les critères de l'agriculture biologique.Nos résultats ont montré que le pool de C contrôlant le processus de stabilisation des agrégats est lié à la communauté microbienne du sol. Nous avons identifié la résistance au mouillage rapide comme le principal mécanisme de stabilité des agrégats determiné par les microorganims. L'hypothèse plausible est que l'agriculture biologique favoriserait la croissance des champignons, améliorant ainsi l’aspect hydrophobe des agrégats du sol par apport au sol des substances hydrophobes d’origines fongiques. En revanche, nous n'avons pas réussi à identifier le pool de C contrôlant la formation d'agrégats, probablement à cause de la perturbation due au travail mécanique du sol et qui contribue à la destruction des agrégats.Le fractionnement des agrégats basé sur le mécanisme physique proposé dans cette étude a été utile dans la compréhension mécaniste du rôle des microorganismes dans l'agrégation du sol et il pourrait être suggéré pour l'étude de l'impact de la gestion des écosystèmes sur les pools de C et pour évaluer les propriétés des agrégats et de leurs relations dans les sols agricoles.

Italian. Per identificare le frazioni di C coinvolte nell’aggregazione del suolo, nel presente lavoro è proposto un frazionamento degli aggregati fisicamente basato, e pretrattamenti aggiuntivi sono suggeriti nella determinazione degli aggregati stabili di dimensioni di 1-2 mm al fine di chiarire l’importanza del ruolo dei microorganismi del suolo rispetto ai diversi meccanismi di rottura degli aggregati. Lo studio è stato condotto su tre Regosols franco argillosi, sviluppati su scisti calcarei, gestiti secondo i criteri dell’agricoltura biologica.Il risultati mostrano che la frazione di C coinvolto nel processo di stabilizzazione degli aggregati è quello relativo alla comunità microbica. La resistenza al fast wetting è il principale meccanismo della stabilità degli aggregati in cui i microrganismi sono coinvolti. L’ipotesi plausibile è che la gestione del suolo favorisca lo sviluppo dei funghi, migliorando l’idrorepellenza degli aggregati del suolo grazie alla presenza di sostanze idrofobiche fungine. Per contro, non siamo riusciti a riconoscere l’influenza delle diverse frazioni di C nella formazione degli aggregati, probabilmente a causa del disturbo della lavorazione meccanica dei suoli che contribuisce alla rottura degli aggregati.Il frazionamento degli aggregati su base fisica proposto in questo studio risulta utile nella comprensione meccanicistica del ruolo dei microrganismi nell’aggregazione del suolo e può essere suggerito per studiare l’impatto della gestione sui pools di C, sulle proprietà degli aggregati e sulle loro relazioni in terreni agricoli.