Investigación diagnóstica de abortos en ovinos de Uruguay

A pesar de la importancia económica y sociocultural que posee la ovinocultura en Uruguay, las existencias ovinas han decrecido marcadamente en las últimas décadas. La eficiencia productiva y económica de los sistemas de producción ovina están determinadas en gran medida por la eficiencia reproductiva, que suele ser baja en las majadas uruguayas, dificultando el mantenimiento o incremento de las existencias ovinas. La eficiencia reproductiva se ve afectada negativamente por los abortos y la mortalidad perinatal, los cuales pueden tener diferentes etiologías, poco documentadas en Sudamérica. Gran parte de los problemas sanitarios que determinan abortos en pequeños rumiantes (ovinos, caprinos) son causados por patógenos zoonóticos, y algunos de ellos que han emergido en ciertas partes del mundo, son bacterias multirresistentes a antibióticos. Los objetivos de este trabajo fueron: 1) revisar la información existente sobre abortos de etiología infecciosa y parasitaria en ovinos (y caprinos) de Sudamérica; 2) determinar la frecuencia relativa de causas infecciosas (bacterianas, virales) y parasitarias (protozoos apicomplejos) de abortos mediante diagnóstico laboratorial para la detección directa de patógenos abortivos en ovinos de Uruguay; 3) determinar la susceptibilidad antimicrobiana de las bacterias aisladas de casos con diagnóstico etiológico de aborto bacteriano; y 4) estimar la seroprevalencia a cuatro patógenos con potencial de causar aborto en majadas con historia reciente de aborto. Para el primer objetivo se revisó la bibliografía publicada sobre abortos bacterianos, protozoarios y virales en ovinos (y caprinos) de Sudamérica y se evaluó si los reportes fueron concluyentes en demostrar la causalidad de los abortos usando un criterio preestablecido de clasificación (causa posible, probable o confirmada). En la actualidad, las causas confirmadas de abortos en ovinos en la región son Campylobacter fetus subesp. fetus, Campylobacter jejuni, Leptospira spp., Listeria ivanovii, Toxoplasma gondii, Neospora caninum y Sarcocystis spp. Por otro lado, Brucella ovis, Brucella melitensis, Bacillus licheniformis y el virus de la lengua azul, son probables causas de aborto en ovinos de la región ya que se han detectado en fetos abortados y/o se han asociado a abortos mediante estudios seroepidemiológicos. Existen otros agentes que están presentes en la región, que aunque no han sido asociados con abortos (Listeria monocytogenes, Yersinia spp., pestivirus, entre otros), deberían considerarse posibles casusas de aborto. Con respecto al segundo objetivo, se analizaron 100 casos de aborto (fetos y/o placentas) mediante técnicas patológicas, moleculares, bacteriológicas y serológicas. Se logró un diagnóstico causal en 46 casos, de los cuales 33 correspondieron a agentes infecciosos y 13 a distocia. Las causas infecciosas incluyeron a T. gondii (n=27), Campylobacter fetus subesp. fetus (n=5) y Campylobacter sp. (especie no identificada, n=1). Otros patógenos abortivos fueron identificados por métodos moleculares (virus de la diarrea viral bovina 1i y 2b, C. jejuni) o serológicos (Leptospira spp.) aunque no se cumplió con el criterio establecido para atribuir causalidad abortiva. No se identificaron ácidos nucleicos de otros protozoarios apicomplejos (N. caninum, Sarcocystis spp.), ni de Chlamydia spp., Coxiella burnetii, ni virus de la enfermedad de la frontera en ninguno de los abortos analizados. Para el tercer objetivo se evaluó la sensibilidad a ocho antimicrobianos en dos cepas de Campylobacter fetus subesp. fetus aislados de dos fetos abortados en distintos predios y en distintos años (únicos casos de aborto de etiología bacteriana identificados en el objetivo 2) y se encontró que ambas eran resistentes al ácido nalidíxico y sensibles a los otros siete antibióticos evaluados. Finalmente, el cuarto objetivo comprendió el análisis serológico de ovinos de 13 majadas mediante kits comerciales de ELISA para detección de IgG anti-T. gondii (n=364), anti-C. abortus (n=364), anti-C. burnetii (n=183) y anti-B. ovis (n=168). El porcentaje de seropositividad a nivel predial fue de 53,85% (7/13), 16,67% (2/12), 16,67% (2/12), y 0% (0/8) para T. gondii, C. abortus, C. burnetii y B. ovis, respectivamente. La seroprevalencia real general individual para T. gondii, C. abortus y C. burnetii fue 19,7% (IC95% 15,5 – 23,8), 1,3% (IC95% 0,12 – 2,42) y -5,42% (IC95% - 8,70 – -2,14), respectivamente. En conjunto, los resultados sugieren que la toxoplasmosis y la campilobacteriosis son importantes enfermedades causales de abortos en esta población de estudio, siendo además zoonóticas, mientras que la distocia es una importante causa no infecciosa de muerte fetal. A su vez, la toxoplasmosis presentó una prevalencia individual y predial relativamente alta. Son necesarios más estudios sobre la epidemiología, impacto económico, prevención y control de las enfermedades reproductivas ovinas. Asimismo, se destaca la necesidad de implementar programas de vigilancia de enfermedades zoonóticas de rumiantes en Uruguay.