Efectos del destete sobre el vínculo entre corderos mellizos

En ovinos, el primer vínculo social y el más fuerte que se establece luego del parto es el vínculo entre la madre y su/s cordero/s, y en caso de partos múltiples, el vínculo entre hermanos es el segundo más intenso. El destete abrupto es la separación del cordero de su madre, implicando la ruptura del vínculo de la díada. En el caso de corderos mellizos, normalmente los hermanos son mantenidos en el mismo grupo social. La separación de la madre al destete impone cambios sociales en el grupo de animales, ya que el mismo pasa a estar conformado sólo por corderos, desencadenando cambios comportamentales en los animales. El objetivo general de esta tesis fue determinar si la intensidad del vínculo entre corderos mellizos se modifica luego de la separación definitiva de la madre durante el destete artificial. Los objetivos específicos de esta tesis fueron: (1) determinar si la relación entre la distancia que mantienen los corderos mellizos entre sí y la distancia que mantienen de otros corderos de la majada se modifica luego de la separación definitiva de la madre durante el destete artificial; y (2) determinar los cambios comportamentales al destete. El estudio se realizó en la Estación Experimental Las Brujas del Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria (INIA). Se utilizaron 20 ovejas multíparas y sus respectivos corderos mellizos (11 ovejas Milchschaf y sus corderos y 9 ovejas Finish Landrace y sus corderos). A los 90 días de edad se llevó a cabo el destete artificial, separando las ovejas de sus corderos en potreros diferentes, impidiendo el contacto visual, auditivo y olfatorio con su madre. Se tomaron fotografías aéreas del grupo con un drone (DJI Mavic Air 2, Guangdong, China), desde 3 días antes (desde los 94 a los 96 días de edad) hasta 1 día después del destete artificial [a los 98 (destete) y 99 días de edad]. Las fotografías se tomaron cada 20 min durante 2 h por la mañana (07:00 h a 09:00 h) y 2 h por la tarde (17:00 h a 19:00 h), totalizando 14 fotografías / día. Se midió las distancias entre todos los corderos del grupo mediante Photoshop. A su vez se registraron los comportamientos de parado, echado, caminando, pastando, rumiando y vocalizando. La distancia entre hermanos fue menor que el promedio de la distancia hacia los otros corderos del grupo (hermanos: 9,2 m ± 0,8 m vs promedio de la distancia de cada mellizo a los otros corderos del grupo: 16,4 m ± 0,8 m, P <0,0001). Estas distancias variaron en el tiempo (P <0,0001). Tanto la distancia entre hermanos, como la distancia promedio entre cada mellizo y los otros corderos del grupo disminuyó desde los 3 días previos al destete hasta el día del mismo (P <0,0001). Ambas distancias aumentaron desde los 98 a los 99 días de edad (P <0,0001). En todo el periodo, la distancia entre hermanos fue menor que el promedio de la distancia de cada mellizo en relación a los otros corderos del grupo (P <0,0001). Todos los comportamientos cambiaron con el tiempo (P <0,0001, para todos). El porcentaje de observaciones en las que los corderos estaban parados y pastando disminuyó desde los 94-96 a los 98 días de edad (P <0,0001, para ambos), aumentando desde los 98 a los 99 días de edad (P <0,0001, para ambos). El porcentaje de observaciones en las que los corderos estaban echados, rumiando, caminando y vocalizando aumento desde los 94-96 a los 98 días de edad (P <0,0001, para todos), disminuyendo desde los 98 a los 99 días de edad (P <0,0001, para todos). En conclusión, los corderos mellizos presentan un vínculo preferencial entre sí, cuya intensidad aumenta cuando son separados definitivamente de su madre, quedando en evidencia que la madre influye en la manifestación de este vínculo.