Influencias socio-sexuales en la reproducción y el comportamiento social de chivos

Los factores sociales afectan la reproducción en pequeños rumiantes. Entre ellos el ambiente y la experiencia social durante el período prepuberal afectan el comportamiento sexual de machos adultos. Carneros criados en grupos monosexuales muestran poco interés en hembras cuando son adultos. Por otra parte, agrupar animales de distinto origen produce la disrupción temporal de la estructura jerárquica, lo que en sí mismo representa un episodio de estrés social. Asimismo, se ha establecido que los machos de alto rango social tienen mayor éxito reproductivo que los de bajo rango. El objetivo general de la Tesis fue determinar cómo influyen algunos factores sociales sobre la reproducción en chivos. Los objetivos específicos fueron determinar si el contacto con hembras en la etapa prepuberal en chivos determina: 1) diferencias en el desarrollo reproductivo hasta la pubertad (Experimento I); 2) diferencias en el desempeño sexual frente a una primera exposición a una hembra en celo (Experimento II); y 3) diferencias en la preferencia social pospuberal (Experimento III). Un segundo objetivo específico fue determinar si agrupar chivos de distinto origen genera una respuesta de estrés y afecta el desempeño reproductivo de los machos (Experimento IV). Como tercer objetivo específico se planteó determinar si el estatus de dominancia (dominante o subordinado) en chivos adultos afecta el comportamiento sexual y la concentración de testosterona a la introducción de una hembra en celo (Experimento V). Se trabajó con dos grupos de chivos, uno criado con hembras adultas (FEM) y otro aislado de hembras (ISO) desde el nacimiento hasta el año de edad (Exp I). En dicho momento se agruparon (Exp IV) y permanecieron como grupo único hasta los 23 meses de edad (Exp II y III). El Exp V se realizó con dos grupos de chivos monteses adultos, y se determinaron las diferencias en el comportamiento sexual y en la concentración de testosterona entre chivos dominantes y subordinados frente a la presencia de una hembra en celo. En esta Tesis se demostró que criar cabritos en presencia de hembras adultas tuvo efectos positivos pero de corta duración sobre su desarrollo reproductivo (Exp I). Dichos efectos se mantuvieron aún a los dos años de edad, donde los chivos que fueron criados con hembras montaron y eyacularon más que los criados aislados de ellas y además prefirieron el contacto social con hembras en lugar de machos (Exp II y III). Por otra parte, agrupar chivos de diferente origen fue un evento estresante que afectó negativamente la reproducción, lo cual se observó de forma más marcada en los chivos introducidos que en residentes (Exp IV). Por último, no se observó una respuesta en el comportamiento sexual ni cambios en la concentración de testosterona frente a una hembra en celo, al menos en condiciones de cautiverio, probablemente por una mayor respuesta al estrés generado por la introducción de un animal desconocido. En síntesis, mientras que la presencia de hembras durante la etapa prepuberal determinó cambios en la actividad reproductiva en chivos domésticos durante el desarrollo en la etapa adulta, en chivos monteses no se observó una respuesta sexual frente a un estímulo social con una hembra en celo.

Social factors affect reproduction in small ruminants. Among them, the environment and social experience during the prepubertal period affect the sexual behavior of adult males. Rams reared in monosexual groups’ show little interest in females when they reach adulthood. On the other hand, grouping animals from different origin produces the temporal disruption of the hierarchical structure, which itself represents an episode of social stress. Likewise, it has been established that males of high social rank have greater reproductive success than those of low rank. The general aim of the Thesis was to determine how some social factors influence reproduction in male goats. The specific aims were to determine if the contact with females in the prepubertal stage in goats determines: 1) differences in reproductive characteristics during prepubertal period (Experiment I); 2) differences in sexual performance against a first exposure to an oestrous female (Experiment II); and 3) differences in postpubertal social preference (Experiment III). A second specific aim was to determine if grouping male goats of different origin generates a stress response and affects the reproductive performance of the males (Experiment IV). The third specific aim was to determine if the hierarchy position (dominant or subordinate) in adult male goats affects the sexual behavior and the concentration of testosterone to the introduction of an oestrous doe (Experiment V). We worked with two groups of male goats, one reared with adult females (FEM) and one isolated from them (ISO) from birth to one years old (Exp I). At that moment, they were grouped (Exp IV) and remained as a single group until 23 months of age (Exp II and III). The Exp V was performed with two groups of adult wild male goats, and differences in sexual behavior and testosterone concentration between dominant and subordinate goats were determined in the presence of an oestrous female. This Thesis showed that rearing male kids in the presence of adult females had positive but short-lived effects on their reproductive development (Exp I). These effects were still maintained at two years old, where male goats that were reared with females mounted and ejaculated more than those isolated from them and also preferred social contact with females over males (Exp II and III). On the other hand, grouping male goats of different origin was a stressful event that negatively affected reproduction, which was observed more markedly in the introduced males than in residents (Exp IV). Finally, there was no response in sexual behavior or changes in the testosterone concentration when males were exposed to an oestrous female, at least in captivity, probably due to a greater response to stress generated by the introduction of an unknown animal. In summary, while the presence of females during the prepubertal period determined changes in reproductive activity in domestic male goats during adulthood, in wild male goats there was not a sexual response when males was exposed to an oestrous female.