Patrones de forrajeo de Melipona yucatanica y su relación con la vegetación

Las abejas sin aguijón (Apidae: Meliponini) son insectos eusociales de distribución pantropical, forman colonias permanentes y requieren un suministro continuo de recursos que recolectan de las flores. El género Melipona contiene alrededor de 50 especies, de las cuales sólo M. yucatanica y M. beecheii se distribuyen en la península de Yucatán. Actualmente, M. yucatanica se considera una especie en peligro, y M. beecheii ha sufrido una reducción de sus poblaciones silvestres. Este estudio analizó las diferencias en sus preferencias florales por medio de la identificación palinológica y el cálculo volumétrico de los tipos de polen recolectados en muestras de las cargas corbiculares de las abejas pecoreadoras de ambas especies en dos periodos del año. Los resultados indican diferencias en las preferencias florales, así como en el modo de utilización de las especies vegetales. Algunas especies características de la selva media subcaducifolia como los árboles Bursera simaruba, Piscidia piscipula, Brosimum alicastrum, Vachellia cornigera, herbáceas del género Chamaesyce y arecáceas (palmeras) fueron recursos importantes recolectados por ambas especies. Algunas especies de la vegetación secundaria como Leucaena leucocephala son recursos importantes en ambientes con alteración antrópica, mientras que especies como Cecropia peltata y Muntingia calabura son fuentes de polen utilizadas con menor frecuencia a pesar su abundancia y disponibilidad. M. yucatanica además mostró una tendencia a la especialización temporal, con tres eventos de recolección exclusiva de un solo tipo de polen (Vachellia cornigera, Bursera simaruba y Arecaceae sp.), mientras que en M. beecheii se observó una recolección diversa de tipos de polen en todos los eventos. Durante el periodo seco se observó una mayor diferencia entre los tipos recolectados por las dos especies de abeja, relacionado con la mayor diversidad y disponibilidad de flores. En el periodo de lluvias se observó una convergencia en los tipos recolectados y la dominancia de Leucaena leucocephala como el recurso recolectado en mayor proporción (50%) por ambas especies. Se concluye que, aunque las dos especies de Melipona estudiadas son generalistas que pueden subsistir de la vegetación secundaria, M. yucatanica es más selectiva y adopta especialización temporal en condiciones de adundancia y diversidad de flores.