Mercurio en el Río Sucio-un reflejo de la actividad minera en Santo Domingo Chontales, Nicaragua
2009
Picado Pavón, Francisco J.
El Río Sucio (Río Artígua) esta localizado en la parte Central de Nicaragua. El curso de este río atraviesa el poblado de Santo Domingo. En este municipio, del departamento de Chontales, la extracción del oro se realiza artesanalmente empleando el método de amalgamación con mercurio (Hg). En el proceso de extracción se utiliza agua del río, que luego es descargada a al mismo conteniendo Hg asociada al material en suspensión. Este estudio examina el comportamiento de los flujos de Hg en el Río Sucio. Para esto, la variación espacial y temporal del caudal del río fue medida y las aguas y sedimentos fueron muestreados. Las muestras fueron analizadas mediante Espectrometría de Masas con fuente de Plasma de Acoplamiento Inductivo. Los resultados muestran que el Hg es transportado a lo largo del río asociado mayormente al material en suspensión que proviene de las colas mineras. Las concentraciones de Hg detectadas en el agua variaron desde 0.1 hasta 5.0 µg/l. Las concentraciones más altas estuvieron por encima de la concentración de Hg permitida en agua de ingesta (1 µg/l) según la Organización Mundial de la Salud. En cuanto al Hg en los sedimentos, las concentraciones representan una amenaza para la biota del río. La variación de los flujos de Hg es un reflejo de la liberación permanente del Hg en la microcuenca del Río Sucio. La escala temporal y espacial en estas observaciones puede ser de gran utilidad en la implementación de estrategias de monitoreo ambiental en las áreas mineras.
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