Evaluación de los niveles de mercurio en agua, sedimento y peces del Lago Xolotlán, fuentes naturales y antropogénicas

La contaminación de los ecosistemas acuáticos por mercurio (Hg) es un problema ambiental. Investigaciones realizadas sobre el Hg en el lago Xolotlán, sugieren que las fuentes antropogénicas son las responsables del contenido de Hg, pero existe la posibilidad de que las fuentes naturales sean también una contribución importante de Hg para este ecosistema; por ello esta investigación evaluó los niveles de Hg en agua, sedimentos y peces del lago Xolotlán, asociadas a fuentes naturales y antropogénicas. Esta valoración se realizó mediante la recolecta y análisis de muestras de diferentes matrices del lago en invierno del 2013 y verano 2014. Los métodos de análisis de las muestras fueron: para agua, el método NIMD (National Institute for Minamata Disease) del ministerio del ambiente Japonés; sedimentos y peces el método 7473 de la Environmental Protection Agency y para los físico-químicos en aguas los procedimientos del Standard Method for the Examination Water and Wastewater, 2005. Las concentraciones de mercurio determinadas en agua fue la fracción total disuelta, en sedimentos del lago, fuentes termales; y en cuatro diferentes especies de peces provenientes del lago fue total. Las concentraciones de Hg en agua estuvieron en el rango de <ld (0,14 ng.l-1) a 45,34 ng.l-1, en invierno el 27% y en verano 25% de los datos exceden la guía japonesa para el rango de aguas naturales de 1-3 ng.l-1 de Hg (JPHA, 2001). El Hg en los sedimentos varió de 7,30 a 61 283,00 μg.kg-1 de peso seco, en invierno el 57% y en verano el 62% de los valores reportados sobrepasan la guía canadiense para la protección de la vida acuática (170 μg.kg-1; CCME, 2001). Las concentraciones de Hg de peces en peso húmedo, variaron de 600,00 a 1 387,00 μg.kg-1 en los guapotes; de 400,00 a 1 112,00 μg.kg-1 en los laguneros;de 50,00 a 580,00 μg.kg-1 en las mojarras y de 4,86 a 56,00 μg.kg-1 en las tilapias. En el 100% de los valores para guapotes, el 45% de los laguneros y el 8% de las mojarras analizadas fueron cuantificadas concentraciones de Hg que exceden la guía para consumo humano de 500,00 μg.kg-1 (WHO, 1989), no obstante; en las tilapias ningún individuo mostró concentraciones mayores a los 100 μg.kg-1. Además, se observó buena correlación entre concentración de Hg y las variables de longitud (p<0,01) y peso (p<0,05) para las mojarras; sin embargo no se observó correlación para las otras tres especies (p>0,05). Los parámetros físicos en aguas del lago muestran una pobre relación con las concentraciones de Hg. El tipo de agua identificado en los termales son característicos de largo tiempo de residencia, coincidiendo con los mismos sitios donde se encontraron las mayores concentraciones de Hg para agua y sedimentos. Las mayores concentraciones de Hg en este ecosistema fueron en los sedimentos y peces, no obstante; en el agua y sedimento de los sitios donde se ubican termales contienen altas concentraciones de Hg que representan una fuente natural de este metal para el lago. Probablemente estas concentraciones, se ven reflejadas en los niveles de Hg de los peces, por tanto; este estudio sugiere algunas acciones para disminuir el consumo de pescado contaminado.