Why and when do freshwater fish migrate? Observations of migration patterns of the native fishes from the Iberian Peninsula (SW Europe)

We reviewed information on Iberian freshwater fish to characterize their migratory status and identify migration reasons and periods. Most species migrate (87.3 %; 62 species from 15 families). A large number are potamodromous species (45 species from 6 families) but diadromous species (17 species from 11 families) also exist, including anadromous (9 species) and catadromous (8 species). The spawning period is a primary driver of fish migration but feeding and refuge-associated migrations also take place. Sexual maturity is the most important cue triggering fish migration, and other important factors include water temperature, river flow, currents, salinity and photoperiod. Spawning and migrating periods are in general prolonged and vary among years, as a response to the environmental variability of Mediterranean river systems, which are the most frequent in the Iberian Peninsula. Migratory movements of the various native species of each site cover almost the whole or the whole year. Therefore, to allow fish migration, Iberian freshwaters should always be connected, or their fish passes should be permanently, or practically always, in operation.

Recopilamos información sobre los peces autóctonos ibéricos de aguas continentales para caracterizar su estatus migratorio e identificar las posibles razones y períodos de sus migraciones. La mayoría de las especies migran (87.3 %; 62 especies de 15 familias). Un gran número son especies potamódromas (45 especies de 6 familias) pero también existen especies diádromas (17 especies de 11 familias), incluyendo anádromas (9 sp.) y catádromas (8 sp.). El período de desove es uno de los principales impulsores de la migración de los peces, pero también se producen migraciones relacionadas con la alimentación y el refugio. La madurez sexual es la señal más importante que desencadena la migración de los peces, y otros importantes factores incluyen la temperatura del agua, el caudal de los ríos, las corrientes, la salinidad y el fotoperiodo. Los periodos de desove y migración son prolongados y cambiantes entre años, como respuesta a la variabilidad anual de los sistemas fluviales mediterráneos, que son los más frecuentes en la Península Ibérica. Los movimientos migratorios de las distintas especies autóctonas de cada tramo cubren prácticamente todo o todo el año. Por lo tanto, para permitir la migración de los peces, las aguas continentales ibéricas deberían estar siempre conectadas o sus dispositivos de paso para peces tendrían que estar casi siempre o permanentemente en funcionamiento