Physical activity and the prevention of chronic diseases: a systematic review of the evidence for public health | Actividad física y prevención de enfermedades crónicas: revisión sistemática de la evidencia para la salud pública

English. The global burden of noncommunicable chronic diseases (NCDs) poses a critical challenge for public health systems worldwide. This systematic review aims to synthesize scientific evidence on the role of regular physical activity in preventing NCDs, with an emphasis on its relevance for shaping evidence-based public health strategies. A comprehensive search was conducted across PubMed, Scopus, Web of Science, and Google Scholar, including 123 studies published between 2010 and 2024. The review focused on five major NCD groups: cardiovascular diseases, type 2 diabetes, obesity, hypertension, and certain cancers. Results consistently demonstrated that regular physical activity is associated with significant risk reduction across all conditions, ranging from 24% to 35%. The benefits are attributed to improvements in insulin sensitivity, lipid profile, blood pressure, inflammation control, and immune system function. The most effective interventions were those combining aerobic and resistance training, lasting over 12 weeks. Despite moderate to high heterogeneity among studies, findings strongly support the integration of physical activity into public health policy. The review highlights the need for context-specific interventions and intersectoral actions to address population-level physical inactivity. Further longitudinal and culturally tailored intervention research is recommended to strengthen global efforts in chronic disease prevention through physical activity.

Spanish; Castilian. La carga global de las enfermedades crónicas no transmisibles (ECNT) representa un desafío prioritario para los sistemas de salud pública. Esta revisión sistemática tuvo como objetivo sintetizar la evidencia científica sobre el papel de la actividad física regular en la prevención de ECNT, destacando su utilidad para orientar estrategias basadas en evidencia. Se realizó una búsqueda exhaustiva en PubMed, Scopus, Web of Science y Google Scholar, incluyendo 123 estudios publicados entre 2010 y 2024. Se abordaron cinco grupos principales de enfermedades: cardiovasculares, diabetes tipo 2, obesidad, hipertensión y ciertos tipos de cáncer. Los resultados mostraron consistentemente que la actividad física regular se asocia con una reducción significativa del riesgo, que oscila entre el 24% y el 35%. Estos beneficios se atribuyen a mejoras en la sensibilidad a la insulina, el perfil lipídico, la presión arterial, la inflamación y el sistema inmunológico. Las intervenciones más efectivas combinaron ejercicio aeróbico y de resistencia durante más de 12 semanas. Aunque hubo una heterogeneidad moderada a alta, los hallazgos respaldan firmemente la inclusión de la actividad física en las políticas públicas. Se destaca la necesidad de intervenciones contextualizadas e investigaciones futuras que consideren factores culturales y sociales para una prevención eficaz de las ECNT.