Estatus taxonómico de los falsos camaleones neotropicales del complejo Polychrus marmoratus (Reptilia: Iguania: Polychrotidae) en Colombia

Este trabajo destaca la importancia de estudiar los falsos camaleones del género Polychrus en Colombia, enfocándose en su distribución y ecología para fines de conservación. Se enfatiza la utilidad de analizar la morfología externa para identificar especies crípticas. Investigaciones recientes revelan diversidad críptica en el complejo Polychrus marmoratus. Se han identificado tres especies: P. auduboni, restringida a ciertas áreas de Venezuela, Margarita, Trinidad y Tobago; P. marmoratus en el escudo guayanés, Guyana y Surinam; y una tercera aún sin describir, presente en la cuenca amazónica. En Colombia se han registrado P. marmoratus y P. gutturosus, con características distintivas. Sin embargo, especímenes examinados en diversas regiones del país se asemejan más a P. auduboni. Se destacan tres características morfológicas significativas: número de quillas en las escamas paravertebrales, número de escamas loreales y número de poros femorales. Además, se identificaron dos morfotipos en el complejo P. marmoratus, uno en la región transandina y otro en la cisandina. La distribución geográfica de estas especies se alinea con investigaciones anteriores. Las diferencias morfológicas se ven influenciadas por la Cordillera de los Andes y las variaciones climáticas en cada vertiente, ilustrando cómo la geografía y el clima influyen en la diversidad morfológica en la vida silvestre.

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This work highlights the importance of studying neotropical false chameleons of the genus Polychrus in Colombia, focusing on their distribution and ecology for conservation purposes. The significance of analyzing external morphology to identify cryptic species is emphasized. Recent research reveals cryptic diversity within the Polychrus marmoratus complex. Three species have been identified: P. auduboni, restricted to certain areas of Venezuela, Margarita, Trinidad, and Tobago; P. marmoratus in the Guiana Shield, Guyana, and Suriname; and a third, as yet undescribed species, found in the Amazon basin. In Colombia, P. marmoratus and P. gutturosus have been recorded, each with distinctive characteristics. However, specimens examined in various regions of the country bear a closer resemblance to P. auduboni. Three significant morphological traits stand out: number of ridges on the paravertebral scales, number of loreal scales, and number of femoral pores. Additionally, two morphotypes were identified within the P. marmoratus complex, one in the trans-Andean region and another in the cis-Andean region. The geographic distribution of these species aligns with previous research. Morphological differences are influenced by the Andean Cordillera and climate variations in each watershed, illustrating how geography and climate shape morphological diversity in wildlife.