Zoogeographical patterns of flatfish (Pleuronectiformes) parasites in the Northeast Atlantic and the importance of the Portuguese coast as a transitional area | Patrones zoogeográficos de parásitos de pleuronectiformes de la costa portuguesa y su importancia como área de transición

English. Parasites are recognised as an excellent source of information on the distribution of their hosts. Here, the macroparasite fauna of 20 species of Pleuronectiformes belonging to five different families and inhabiting the Portuguese coast was investigated and compared with that known in four other areas (the North Sea, north Northeast Atlantic, Mediterranean Sea and Northwest African coast) in order to determine (1) their zoogeographical pattern and (2) the role of the Portuguese coast as an intermediate biogeographic province. Macroparasites infecting Pleuronectiformes sampled along the Portuguese coast were collected using standard parasitological techniques, whereas data on those in the other four areas were obtained from the literature, rendering a total of 73 macroparasite species. Both sets of data were then compiled in a presence/absence matrix. Hosts and macroparasites were placed into zoogeographical categories according to their known distribution, and patterns were evaluated using multidimensional scaling and cluster analysis. The zoogeography of hosts and parasites was not entirely concordant, although that of endoparasites was generally consistent with the patterns for marine free-living species. On the other hand, only specific ectoparasites truly mirrored the distribution of their hosts. These differences reflect the importance of host ecology and dispersal and environmental factors on the patterns revealed. The Portuguese coast seems to play a significant role in the distribution of Pleuronectiformes’ parasites along the Northeast Atlantic and Mediterranean Sea, due to its transitional character and to the sympatric occurrence of related hosts, both promoting the acquisition of new parasite species or the maintenance of historical host-parasite relationships.

Spanish; Castilian. Los parásitos son reconocidos como una excelente fuente de información de la distribución de sus hospedadores. En este estudio, la fauna parasitaria de 20 especies de Pleuronectiformes, pertenecientes a cinco familias, que habitan la costa Portuguesa fue analizada y comparada con la conocida en otras cuatro áreas (Mar del Norte, norte del Atlántico Nordeste, Mediterráneo y costa del noroeste Africano) para determinar (1) sus patrones zoogeográficos y (2) el papel de la costa portuguesa como una provincia biogeográfica intermediaria. Los macroparásitos de los pleuronectiformes encontrados en la costa portuguesa fueron recogidos de acuerdo con las técnicas estándar en parasitología y los de las otras cuatro áreas fueron recopilados de la literatura, totalizando 73 especies. Ambos tipos de datos fueron posteriormente compilados en una matriz de presencia/ausencia. Hospedadores y macroparásitos fueron clasificados en categorías zoogeográficas, de acuerdo con su distribución y los patrones obtenidos mediante análisis multidimensional y de clúster. La zoogeografía de hospedadores y parásitos no fue totalmente concordante, aunque la de los endoparásitos fuera, en general, consistente con los patrones referidos para las especies marinas de vida libre. En cambio, sólo los ectoparásitos específicos reflejaron verdaderamente la distribución de sus hospedadores. Estas diferencias reflejan la importancia de la ecología y dispersión de los hospedadores y de los factores ambientales en estos patrones. El carácter de transición de la costa portuguesa y la existencia simpátrica de hospedadores relacionados, contribuyen a que esta región desempeñe una función muy importante en la distribución de los macroparásitos de los pleuronectiformes del Atlántico nordeste y del Mediterráneo, ya que promueven la adquisición de nuevas especies de parásitos o el mantenimiento de las relaciones históricas hospedadores-parásitos.