El Kefir: Regreso al futuro

El kéfir es una bebida fermentada obtenida por la fermentación, más comúnmente de la leche, por una compleja comunidad microbiana que incluye tanto bacterias como levaduras. Organolépticamente el kéfir se caracterizada por su acidez y la ligera presencia de gas que le dan su típico sabor. La elaboración tradicional resulta de un proceso fermentativo que es realizado por microorganismos que están incluidos en los denominados «gránulos o granos de kéfir» que contienen las bacterias y levaduras embebidas en una matriz de proteína y polisacárido. Esta elaboración tradicional, principalmente de naturaleza doméstica, ha conducido a una elevada variabilidad tanto en el tipo de producto obtenido como en la misma composición microbiológica del kéfir, lo que resulta en dificultades para el consumidor a la hora de elegir el producto a comprar. Al igual que ha sucedido con otros productos fermentados desde hace unos años se observa un creciente interés de los consumidores por este producto debido a sus posibles efectos beneficiosos para la salud. La cada vez más abundante evidencia científica sugiere beneficios del consumo de kéfir sobre la salud, con efectos tanto preventivos como terapéuticos sobre diversas condiciones. Estos efectos son consecuencia de la gran variedad de componentes bioactivos presentes en este producto, entre ellos tanto bacterias como levaduras potencialmente beneficiosas que una vez alcanzan el tracto digestivo interactúan con nuestra microbiota. No obstante, aun son necesarios más estudios de intervención en humanos, con objetivos y poblaciones diana bien definidas para poder ofrecer recomendaciones sobre el consumo de kéfir y sus efectos beneficiosos sobre la salud.

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