Potassium fixation and ammonium competition on an expansive clay | Fijación de potasio y competencia con amonio en una arcilla expansiva

English. In Venezuela there are large areas of soils with the dominance of 2.1 clays with a strong capacity to retain potassium and ammonium ions in the interlaminar clay complex. As the ion K+ and NH4+ have the same oxidation state (valence), as well as a similar ionic radius, both ions can compete in these expansive clays for fixed adsorption sites, and one of them may decrease the binding capacity of the other. Studies carried out on a clay located in Valles del Tuy, Miranda State, indicate the predominance of montmorillonite (bentonite) with a high capacity to fix potassium (Kf), since 54.5 % of K originally added to the soil it was fixed in the interlaminar soil complex. Kf dropped drastically when similar doses of K and ammonium salts (2.0 meq·100 g-1 of NH4Cl and KCl) were simultaneously added to the clay, while at higher doses of NH4Cl in the experimental medium, Kf reached very low values (6 %). These results may indicate that in this kind of soil, a moderately low application of ammonia fertilization may favor the fixation of potassium, which can remain protected from losses due to leaching, therefore, acting as a potential reserve for future plant use.

Spanish; Castilian. En Venezuela existen amplias zonas en donde predominan suelos con arcillas de tipo 2.1 con capacidad para retener iones potasio y amonio en el complejo interlaminar. Como los iones K+ y NH4+ presentan el mismo estado de oxidación (valencia), al igual que similar radio iónico, ambos iones pueden competir en estas arcillas expansivas por los sitios fijos de adsorción, y uno de ellos disminuir la capacidad de fijación del otro. Estudios realizados en suelos de los Valles del Tuy, estado Miranda, señalan el predominio de la arcilla montmorillonita con una alta capacidad de fijación del potasio (Kf), ya que el 54,5 % del K originalmente añadido al suelo es fijado en el complejo interlaminar. El Kf descendió drásticamente cuando se añadieron al suelo simultáneamente dosis similares de cloruro de potasio y de amonio (2,0 meq∙100 g-1), mientras que al aplicar dosis más elevadas de NH4Cl en el medio de experimentación, la fijación de K alcanzó valores de sólo 6 %. Lo anterior sugiere que, en este tipo de suelo, una fertilización amoniacal moderadamente baja favorecería la fijación de potasio el cual podrá permanecer protegido a las pérdidas por lixiviación, sirviendo por tanto, como potencial de reserva para uso future por las plantas.