FOREST LITTER PRODUCTION VARIES WITH SEASON AND ELEVATION GRADIENT IN CHIAPAS, MEXICO | LA PRODUCCIÓN DE HOJARASCA FORESTAL VARÍA CON LA ESTACIÓN Y EL GRADIENTE DE ELEVACIÓN EN CHIAPAS MÉXICO

English. Background. Forest litterfall is a fundamental process of ecosystem nutrient cycling, also, it is a source of energy for the development and propagation of wildfire. Understanding the temporal dynamics of litter production and storage is critical for sustainable management and conservation of forest ecosystems. Objective. To quantify the monthly production and storage of forest litter in an elevation gradient. Methodology. We selected forest sites at three elevations: 670, 775, and 1010 masl, corresponding to pine, oak, and tropical lowland forest ecosystems in Nambiyugua hill, Chiapas, Mexico. Sixteen sampling sites with a radius of 11.28 m were established for tree measurements, and 48 litter traps of 0.50 m2 were installed to collect monthly litterfall for a year. To sample ground litter eight 30 by 30 cm2 quadrats were used in each site. The fallen woody material was measured with the planar intersection method. Litter samples were oven-dried at 60 °C for 72 h and separated into leaves and other plant parts. One-way ANOVA was used to test the significant differences between forests. Results. The highest total loads of litter and fallen woody material were obtained in the pine forests of upper elevation with 29.01 t ha-1. The highest litter production was obtained in January and April, with a mean of 1.34 ± 0.19 and 0.74 ± 0.13 t ha-1 respectively in pine forests. In the oak forest, the highest production occurred in March, with 1.08 ± 0.25 t ha-1; while the lowland forest reached the highest production in January with 0.85 ± 0.26 t ha-1, with a decreasing trend in June. Implications. Understanding the seasonal variability in litter production and forest fuel loads is crucial for forest productivity, carbon sequestration, and wildfire prevention Conclusions. The production of forest fuels was different among the ecosystems representing the elevation gradients. The highest monthly production of litter was registered during the January-May period for the pine and oak ecosystems but in November - January in tropical lowland forests.

Spanish; Castilian. Antecedentes. La producción de hojarasca forestal es un proceso fundamental en el ciclo de nutrientes de los ecosistemas, además, es una fuente de energía para el desarrollo y propagación de incendios forestales. Comprender la dinámica temporal de la producción y el almacenamiento de hojarasca es fundamental para la gestión sostenible y la conservación de los ecosistemas forestales. Objetivo. Cuantificar la producción y almacenamiento mensual de hojarasca forestal en un gradiente de elevación. Metodología. Seleccionamos sitios forestales en tres elevaciones: 670, 775 y 1010 msnm, correspondientes a ecosistemas de bosques de pino, encino y tierras bajas tropicales en el cerro Nambiyugua, Chiapas, México. Se establecieron dieciséis sitios de muestreo con un radio de 11.28 m para mediciones de árboles y se instalaron 48 trampas de hojarasca de 0.50 m2 para recolectar hojarasca mensual durante un año. Para muestrear la hojarasca del suelo se utilizaron ocho cuadrados de 30 por 30 cm2 en cada sitio. El material leñoso caído se midió con el método de intersección plana. Las muestras de hojarasca se secaron en estufa a 60 °C durante 72 h y se separaron en hojas y otras partes de la planta. Se utilizó ANOVA unidireccional para probar las diferencias significativas entre bosques. Resultados. Las mayores cargas totales de hojarasca y material leñoso caído se obtuvieron en los pinares de mayor elevación con 29.01 t ha-1. La mayor producción de hojarasca se obtuvo en enero y abril, con una media de 1.34 ± 0.19 y 0.74 ± 0.13 t ha-1 respectivamente en los pinares. En el bosque de encino la mayor producción se presentó en marzo, con 1.08 ± 0.25 t ha-1; mientras que el bosque de tierras bajas alcanzó la mayor producción en enero con 0.85 ± 0.26 t ha-1, con una tendencia decreciente en junio. Implicaciones. Comprender la variabilidad estacional en la producción de hojarasca y las cargas de combustible forestal es crucial para la productividad forestal, el secuestro de carbono y la prevención de incendios forestales. Conclusiones. La producción de combustibles forestales fue diferente entre los ecosistemas que representan los gradientes de elevación. La mayor producción mensual de hojarasca se registró durante el período enero-mayo para los ecosistemas de pino y encino, pero en noviembre-enero en los bosques tropicales de tierras bajas.