Distribution, habitat use, and nursery origin of yellowfin tuna in the southern Gulf of Mexico | Distribución, uso de hábitat y área de crianza del atún aleta amarilla en el sur del Golfo de México

Yellowfin tuna (YFT, Thunnus albacares) is a large pelagic fish inhabiting tropical and subtropical waters. In the Gulf of Mexico (GoM), YFT represents a significant component of commercial and recreational fisheries. Despite the economic and ecological importance of YFT, most research has been conducted on U.S. waters, leaving a gap in knowledge of their movement patterns, distribution, and population connectivity in the southern GoM. The aims of this study were to 1) describe the horizontal and vertical movements of YFT by using satellite tags, 2) investigate the influence of environmental variables on the spatiotemporal distribution of this species using fisheries’ catch data, and 3) determine the natal origin of YFT caught by the Mexican fishery using geochemical markers in the otolith core. Results suggest that YFT moves mainly in the mixed layer and exhibits a diurnal behavioral pattern. During the night, this species spent most of its time in warm, well-oxygenated surface waters (<50 m). In contrast, during the day, individuals performed repeated dives into deep, cold, low-dissolved-oxygen waters. All satellite tracks were of short duration, and there were no long-distance movements in a south-north direction, so the chances of revealing whether YFT performs migrations between Mexican and U.S. waters or exhibits fidelity were lessened. Mixed-effects Bayesian spatial models highlight the importance of the spatial dynamics of the Loop Current and its eddies (cyclonic and anticyclonic) in the seasonal and interannual habitat suitability of YFT. High habitat suitability (>0.7) occurred in the oceanic waters of the central and northern GoM, mainly at positive spatial anomalies of the absolute dynamic topography. During the summer, high suitability values (>0.6) were observed in the Bay of Campeche, in waters with cyclonic activity, which may be related to the aggregation of YFT in the area for spawning, as suggested by the presence of females in advanced maturation stages. Mixed-stock analysis of otolith geochemical signatures indicated that the western (GoM and the Caribbean Sea) and eastern (Gulf of Guinea and Cape Verde) nursery areas in the Atlantic Ocean contribute to the YFT fishery in Mexican waters, with strong interannual variation. The mixing rate provides evidence for the connectivity among nursery areas, and high interannual variability in nursey-specific contributions suggests a complex stock structure of YFT in the Atlantic Ocean...

El atún aleta amarilla (AAA, Thunnus albacares) es una especie pelágica que se distribuye en aguas tropicales y subtropicales. En el Golfo de México (GoM), el AAA representa un componente importante de la pesca comercial y recreativa. A pesar de la importancia económica y ecológica del AAA, la mayor parte de las investigaciones se han realizado en aguas estadounidenses, dejando un vacío de información sobre sus patrones de movimiento, distribución y conectividad en el sur del GoM. Los objetivos de este estudio fueron 1) describir los movimientos horizontales y verticales del AAA utilizando marcas satelitales, 2) investigar la influencia de las variables ambientales en su distribución espaciotemporal utilizando datos pesqueros y 3) determinar el área de crianza de los individuos capturados por la pesquería mexicana con base en huellas geoquímicas en los otolitos. Los resultados sugieren que el AAA se mueve principalmente en la capa de mezcla y exhibe un patrón de comportamiento diurno. Durante la noche, esta especie pasó la mayor parte del tiempo en aguas superficiales cálidas y bien oxigenadas (<50 m). En cambio, durante el día, los individuos realizaron varias inmersiones en aguas profundas, frías y con poco oxígeno disuelto. Los movimientos horizontales fueron de corta duración y distancias cortas en dirección sur-norte, por lo que no fue posible identificar si el AAA realiza migraciones entre aguas mexicanas y estadounidenses o exhibe fidelidad al sitio. Los modelos Bayesianos espaciales de efectos mixtos resaltan la importancia de la dinámica espacial de la Corriente de Lazo y sus remolinos (ciclónicos y anticiclónicos) en la idoneidad del hábitat del AAA a nivel estacional e interanual. Se observaron altos valores de idoneidad (>0,7) en aguas oceánicas del centro y norte del GoM, principalmente en anomalías espaciales positivas de la topografía dinámica absoluta. Durante el verano, se observaron altos valores de idoneidad (>0,6) en la Bahía de Campeche, en aguas con actividad ciclónica, lo que puede estar relacionado con la agregación del AAA con fines reproductivos, como sugiere la presencia de hembras en fases avanzadas de maduración. El análisis de poblaciones mixtas con base en la señal geoquímica indicó que las áreas de crianza occidentales (GoM y Mar Caribe) y orientales (Golfo de Guinea y Cabo Verde) en el Océano Atlántico contribuyen a la pesquería del AAA en aguas mexicanas, con una variación interanual. La tasa de mezcla evidenció la ...