Control biológico del piojo rojo de California, Aonidiella aurantii (Maskell) (Hemiptera: Diaspididae) y estrategias reproductivas de su principal enemigo natural Aphytis chrysomphali (Mercet) (Hymenoptera: Aphelinidae)

RESUMEN Esta tesis describe la situación del control biológico del piojo rojo de California, Aonidiella aurantii (Maskell) (Hemiptera: Diaspididae), por parasitoides en la Comunidad Valenciana El piojo rojo de California es una de las plagas más importantes de cítricos en España. Esta plaga, a pesar de todos los tratamientos químicos que se realizan para su control, se encuentra por encima del umbral económico de daños. En este trabajo se constata, tras un muestreo realizado a lo largo de un año, que Aphytis chrysomphali (Mercet) (Hymenoptera; Aphelinidae) es el parasitoide mayoritario de esta cochinilla en la Comunidad Valenciana, a pesar de todas las sueltas realizadas desde los años 70 de la especie Aphytis melinus DeBach, parasitoide más eficaz en otros países. Junto a estas dos especies se ha verificado el establecimiento de Aphytis lingnanensis Compere en Castellón, tras repetidas sueltas, así como se ha descrito la presencia de dos nuevas especies de parasitoides sobre A. aurantii: Aphytis hispanicus (Mercet), parasitoide habitual de Parlatoria pergandii (Comstock) (Hem.; Diaspidadae) pero no de A. aurantii en España; y una especie que podría tratarse de un nuevo taxón para la ciencia y que hasta el momento de su próxima descripción se ha denominado Aphytis sp. grupo lingnanensis. De esta especie destacan como características principales la pigmentación casi absoluta de la pupa (fundamentalmente cabeza y tórax), la exuvia también oscura y la crénula solapada en el adulto. Junto a este grupo de ectoparasitoides, también se ha realizado la introducción de dos nuevos endoparasitoides del piojo rojo de California en la península Ibérica, dentro de un programa de control biológico clásico: Comperiella bifasciata (Howard) (Hym.; Encyrtidae) y Encarsia perniciosi (Tower) (Hym.; Aphelindae). Sólo se ha establecido la segunda especie en Castellón, tras ser transferida su cría al insectario de Sanidad Vegetal de Almazora (Castellón) y en colaboración con la unidad de entomología del Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias. Durante el periodo de estudio también se ha localizado a Comperiella lemniscata Compere y Annecke (Hym.; Encyrtidae), nueva especie de endoparasitoide de Chrysomphalus dictyospermi (Morgan) (Hem.; Diaspididae) en España. Se ha verificado que A. chrysomphali en campo parasita fundamentalmente cochinillas macho, lo cual --y tal y como se demuestra en la tesis-- afecta negativamente al tamaño del parasitoide, a su longevidad y fecundidad. Sin embargo, en condiciones de laboratorio, esta especie prefiere un hospedador de mayor tamaño como la hembra joven, y por tanto la elección en campo de un hospedador de menor calidad obedece a cuestiones de tipo ecológico. Entre estas variables, podrían ser determinantes aspectos como la estructura de la población de la cochinilla en campo donde predominan estados inmaduros, hecho que a su vez podría ser responsable de la baja densidad de la población de A. melinus que requiere estados más avanzados para su correcto funcionamiento. Por otro lado, se ha observado que A. chrysomphali está infectada por la bacteria endosimbionte Wolbachia. En este trabajo se demuestra como esta bacteria en A. chrysomphali induce la partenogénesis telitoca, de tal modo que si se elimina la bacteria mediante tratamientos antibióticos se revierte el porcentaje de sexos hacia la producción de una descendencia formada exclusivamente por machos. Además, a medida que disminuye la densidad de la bacteria en los progenitores, su fecundidad, y la supervivencia de los estados inmaduros, se ve reducida. Por otro lado, los machos obtenidos presentan un comportamiento de cópula normal a diferencia de las hembras, infectadas o curadas, que no se muestran receptivas e impiden la cópula, concluyendo que la reproducción partenogenética telitoca exhibida por la hembra es de tipo irreversible.