Nutritional and aging-associated barriers to cell reprogramming | Barreiras nutricionais e associadas ao envelhecimento na reprogramação celular

Cardiovascular diseases rank as the primary global cause of mortality, and there is a pressing need for innovative regenerative techniques. Direct cardiac conversion (DCC), involving the transformation of fibroblasts into induced cardiomyocytes (iCMs) through the forced expression of cardiogenic transcription factors (Mef2c, Gata4, Tbx5 - collectively referred to as MGT), holds significant promise for cardiac regeneration. However, DCC faces challenges in achieving clinical effectiveness due to the presence of various epigenetic barriers that must be overcome. In this study, we aimed to investigate how systemic nutrition influences the effectiveness of ex-vivo transdifferentiation of adult dermal mouse fibroblasts into induced cardiomyocytes (iCMs). For that, we exposed 8-week-old male C57BL/6J mice to three different isocaloric dietary conditions for a duration of 10 weeks: a high-fat diet, a low-fat/high-fructose diet and a control diet. A notable increase in body weight and serum glucose levels was observed in the animals that were on the high-fat diet (HFD). In addition, cytokines such as interleukin 4 (IL-4), interleukin 6 (IL-6) and Tumor Necrosis Factor Alpha (TNFα) show deregulated levels in animals submitted to a low-fat diet (LFD) and HFD. Western blot analysis demonstrated a reduction in acetylated histone H3 marks in ex-vivo fibroblasts derived from animals exposed to the HFD. Our results also revealed that there was a slight increase in cTNT-positive cells when transdifferentiation was performed on fibroblasts from LFD-fed animals. In addition, we have shown that embryonic cells have a higher expression of cardiac genes and a lower expression of fibroblast genes compared to adult cells, regardless the diet. Furthermore, we analysed the impact of systemic nutrition on the reprogramming of fibroblasts into induced pluripotent stem cells (iPSCs), showing that this reprogramming is drastically reduced in cells isolated from animals that were on HFD and LFD diets. Up to this point, our findings indicate that systemic nutrients can influence the chromatin marks and plasticity of fibroblast cells, which can be exploited for cardiac regeneration.

As doenças cardiovasculares são classificadas como a principal causa global de mortalidade e há uma necessidade urgente de técnicas regenerativas inovadoras. A conversão cardíaca direta (DCC), envolvendo a transformação de fibroblastos em cardiomiócitos induzidos (iCMs) através da expressão forçada de fatores de transcrição cardiogénicos (Mef2c, Gata4, Tbx5 - coletivamente referidos como MGT), é uma promessa significativa para a regeneração cardíaca. No entanto, a DCC enfrenta desafios para alcançar a eficácia clínica devido à presença de várias barreiras epigenéticas que devem ser superadas. Neste estudo, o nosso objetivo foi investigar como a nutrição sistémica influencia a eficácia da transdiferenciação ex-vivo de fibroblastos dérmicos de murganhos adultos em cardiomiócitos induzidos (iCMs). Para isso, expusemos murganhos C57BL/6J machos de 8 semanas de idade a três condições dietéticas isocalóricas diferentes por um período de 10 semanas: uma dieta rica em gordura, uma dieta com baixo teor de gordura/alto teor de frutose e uma dieta controlo. Um aumento notável no peso corporal e nos níveis de glucose no soro foram observados nos animais que estavam na dieta rica em gordura (HFD). Além disso, citocinas como interleucina 4 (IL-4), interleucina 6 (IL-6) e Fator de Necrose Tumoral Alfa (TNFα) apresentam níveis desregulados em animais submetidos a uma dieta baixa em gordura (LFD) e HFD. A análise de Western blot demonstrou uma redução nas marcas de histonas H3 acetiladas em fibroblastos ex vivo derivados de animais expostos à HFD. Os nossos resultados revelaram também que existiu um ligeiro aumento de células cTNT positivas aquando da transdiferenciação realizada em fibroblastos de animais alimentados com LFD. Além disso, demonstrámos que as células embrionárias apresentam maior expressão de genes cardíacos e menor expressão de genes de fibroblastos em comparação com as células adultas, independentemente da dieta. Além disso, analisámos o impacto da nutrição sistémica na reprogramação de fibroblastos em células estaminais pluripotentes induzidas (iPSCs), mostrando que esta reprogramação é drasticamente reduzida em células isoladas de animais que estavam sob dietas de HFD e LFD. Até ao momento, as nossas descobertas indicam que os nutrientes sistémicos podem influenciar as marcas da cromatina e a plasticidade das células de fibroblastos, que podem ser exploradas para a regeneração cardíaca.

Mestrado em Biomedicina Molecular