Characterization of lameness localised to the proximal metacarpal/tarsal regions using objective gait analysis systems

Dissertação de Mestrado Integrado em Medicina Veterinária, na área científica de Clínica

Dressage and classical riding are the disciplines in which horses have the highest occurrence rate of proximal suspensory desmitis (PSD), either because of intrinsic or extrinsic risk factors. Lameness is a serious consequence of this musculoskeletal pathology. Thus, considering the important role of the quality of gait within the sport and the classical riding exhibitions and the fact that it is influenced by gait asymmetries, objective gait analysis can contribute to quantification and monitoring of locomotion regarding injured horses. This retrospective study aimed to objectively investigate if a characteristic type of lameness was found in horses which had been lame due to PSD between 2017 and 2022. It also intended to determine if subjective and objective gait evaluations were correlated with one another. Twenty one Lusitano horses were included in this study based on records of a positive response to diagnostic anaesthesia of the proximal suspensory region of affected limbs. Two different objective gait analysis systems, Lameness Locator and Equimoves, were used to obtain quantitative data from in-hand trotting assessments of all horses on a hard straight line as well as assessments on the lunge under both soft and hard surfaces. Impact lameness was the type most commonly found in affected forelimbs regardless of the condition of assessment. On the other hand, hindlimbs were characterised by showing either pushoff lameness or both impact and pushoff lameness types. The majority of lameness were of moderate degree. Among the verified correlations, the only ones that were statistically significant were |MaxDiff| of the head sensor and lameness scores (LS), whether injured limbs had been on the inside (p = 0,02375) or on the outside (p = 0,04167) of the circle on soft lunge examination. Although the suspensory ligament is an elastic structure, its main action and tension occur during the impact phase of the stride as it prevents overextension of the fetlock, which explains that in the forelimbs, due to higher loads, this pattern of lameness is more marked than in the hindlimbs. As for the latter, the prevalent pushoff pattern of the lameness might be justified by the potential higher strains placed on the proximal suspensory ligament as the animal uses its strong impulsion and propulsion power of the hindlimbs during this phase. Quantitative gait analysis systems used in this study proved to be helpful in the objective characterization of lameness localised to the proximal metacarpal/tarsal regions in Lusitano horses training and competing in dressage or performing in classical riding shows

RESUMO - CARACTERIZAÇÃO DE CLAUDICAÇÃO COM ORIGEM NAS REGIÕES METACARPIANA/TARSIANA PRÓXIMAIS USANDO SISTEMAS DE ANÁLISE OBJETIVA DE MOVIMENTO. - A dressage e a Alta Escola são as disciplinas equestres nas quais os cavalos têm a maior taxa de ocorrência de desmite proximal do ligamento suspensor do boleto (LSB), quer seja devido a fatores de risco intrínsecos ou extrínsecos. A claudicação é uma grave consequência desta patologia músculo-esquelética. Assim, considerando a importância da qualidade dos andamentos no desporto e nas galas de Alta Escola e como a mesma é influenciada pelas assimetrias dos andamentos, a análise objetiva de movimento pode contribuir para a quantificação e monitorização da locomoção em cavalos lesionados. Este estudo retrospetivo teve como propósito investigar objetivamente se existia algum tipo de claudicação característico em cavalos com desmite proximal do LSB entre 2017 e 2022. Verificou, ainda, se havia correlação entre as avaliações subjetiva e objetiva. Vinte e um cavalos Lusitanos foram incluídos neste estudo com base em registos de resposta positiva à anestesia diagnóstica da região proximal do LSB dos membros afetados. Dois sistemas de análise objetiva de movimento, Lameness Locator e Equimoves, foram usados para a obtenção dos dados quantitativos das avaliações de todos os cavalos a trote à mão em linha reta no piso duro, assim como das avaliações em círculo nos pisos mole e duro. Claudicação de impacto foi a mais frequentemente encontrada em membros anteriores (MA), independentemente da superfície de avaliação. Por outro lado, os membros posteriores (MP) foram caracterizados por apresentarem claudicação de impulso ou de impacto e impulso. A maioria das claudicações eram de grau moderado. De entre as correlações verificadas, as únicas estatisticamente significativas foram entre o |MaxDiff| da cabeça e as pontuações de claudicação, quer os membros lesionados estivessem no interior (p = 0,02375) ou no exterior (p = 0,04167) do círculo na avaliação em piso mole. Apesar do LSB ser uma estrutura elástica, a sua ação e tensão principais ocorrem durante a fase de impacto da passada já que este previne a hiperextensão do boleto, o que explica que nos MA, devido a maiores cargas, este padrão de claudicação seja mais marcado do que nos MP. Quanto a estes últimos, a claudicação de impulso foi predominante e pode ser justificada pelo maior estiramento da parte proximal do LSB conforme o animal usa a potência propulsora e impulsora dessa estrutura dos MP durante esta fase da passada. Os sistemas quantitativos usados neste estudo provaram ser úteis na caracterização de claudicação oriunda das regiões metacarpiana/tarsiana proximais em cavalos Lusitanos em treino e a competirem em dressage ou em exibições de Alta Escola

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